留學必讀！美國大學課程體系及選課門道

新聞 08-09

留學必讀！美國大學課程體系及選課門道

從國內中學到美國大學的改變有很多，其中最重要的一點就是上的課不再是那麼固定的幾門了，而是要自己根據學力和目標來進行選擇(美高黨相對能更適應一些)，大部分學校都不存在「班」的概念，因為同一屆、同一專業的同學，同一學期選的課並不一樣。本文給即將赴美的童靴們全美介紹一下美國大學課程體系，以及選課門道。

留學必讀！美國大學課程體系及選課門道

學分

在美國高等院校里，學生的學習進度以「學分」(semester credit hour) 來衡量，學生為了獲得學位必須積累一定數量的學分以及完成所選專業規定數量的課程。這點和國內大學大體一致，但相對來說，美國大學在具體執行時會更加靈活多變一些。

不同課程的學分一般依照課時來定。具體而言，一般1個學分對應每學期16小時學生與教授面對面的時間。比如，一門3學分的課程對應48小時的教學時間。以16周一學期計，即每周一次3小時的課，或兩次1.5小時的課。學校根據學時長短不同，對於學生在學習期間能夠修讀的最高學分和必須修讀的最低學分都有相應規定。一般取得四年制的學位，需要修完120至128個學分。

以中國學生常申學校作為具體例子：

俄亥俄州立大學Ohio State University

12 credit hour以上視為全日制學生。畢業要求視具體專業而定，例如工商管理學士(BSBA)需至少完成121 credit hour

耶魯大學Yale University

每門課在及格後算一個course credit，每學期修3至7個course credit，畢業要求視具體專業而定，學士學位一般至少需要36 course credit

伊利諾伊大學香檳分校University of Illinois at Urbana-Champaign

一般每學期修12至18個semester hour，畢業要求視具體專業而定，一般至少需要128 semester hour

威斯康辛大學University of Wisconsin, Madison

希望四年內從124 credit項目畢業的學生，每學期應修15至16個credit

芝加哥大學University of Chicago

總共12個學季(quarter)，學生一般6個學季選3門課，6個學季選四門課。至少需要42門學季課(quarter course)才能畢業。

學分是判斷某門課程課業壓力的一個重要指標，但是請注意不同學校之間的課程甚至不同老師的課程，其難度未必會有可比性，因此不能一概而論。對於初到美國的外國留學生，第一學期最好先選修學校規定的該學期所需的最低學分，以後再根據個人的能力作出適當的選擇。

課號

課號是對美國大學課程的一個代稱，一般是四位以內字母加上三到四位數字。一般來說，字母的部分表示開課的系或者課程大類，如MATH表示數學課，CS表示計算機課，PSYC表示心理學科等等;數字第一位表示課程適用的學生級別，如1表示大一，3表示大三，5以上是研究生課;數字的第二位和可選的第三位表示子類，通識課小一些，專業課程大一些;數字的最後一位是一個序數，如Math1501是微積分第一學期課程，Math1502就是緊接著的微積分第二學期課程。從教育學課程安排的角度來說，有些課程必須在學生已滿足一定條件的情況下(即已通過基礎課程)才能選。

選課

在某些大學裡，基於比較嚴格的課程間依賴關係以及開課時間/人數等限制，只要專業和小方向確定了，學生的選擇餘地並不是很大。例如下圖，系裡面直接給出了推薦的課表。學生唯一的一些選擇就幾個通選課(free electives)，而且也只有在高年級才有時間修。很多情況下，這些通選課也是系裡面內定的幾個高階課程。

更多的學校會提供更寬廣的選擇餘地，當然，這種多餘的自由度也許會帶來一些相應的煩惱。

關於選課有幾個建議：

首先，找到適合你的興趣，基礎和職業目標的課程，這是決定是否應該在某個時間段選擇某個課程的最重要因素。

其次，珍惜與大學裡學習導師(mentor/advisor)為數不多的幾次會面機會。這些經驗豐富的教職人員能夠結合你的具體情況給出一些中肯的方案。一個優秀的學習導師不僅能防止不妥當的課程選擇，甚至還能夠給到一些學生們原本不太了解的機會。

然後，不要忘記學校和系裡面的網路資源。反覆研讀項目的相關情況/要求，並研究課程描述/依賴關係/注意事項等等。請務必在自己的日程表記錄下所有關鍵的時間點。

再其次，你的同學(同系的和不同系的，後者在選別系的選修課時尤其重要)也是不可缺的資源。從他們那裡，你可以從側面了解許多第一手的關鍵信息，比如教授的講課風格，課程難度，課業負擔，與後續課程的銜接性等等。一些網站如ratemyprofessors也能起到很大幫助。

最後，如果你還是難以做出最終的決定，直接給主講的教授發一封簡潔客氣的email把你的難題說明清楚吧。通常他們是十分樂意幫助你解決這類問題的。

退課

如果你在開始上課後發現不適應教學、學習負擔太重或是其他問題。請儘早考慮中途放棄課程。一些比較自由的大學如Brown允許學生在課程最後一日前的任何時候放棄正在進行課程，而且不會在對外的最終成績單中出現記錄。但在大多數情況下，學生須在某一個時間點前放棄才能確保不在成績單中留下永久記錄。甚至有的大學/學院(如Columbia)還有過了一定時間就不能退課/退款的規定。請務必預先和你的導師了解清楚這方面情況。

AP課程轉學分

AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程。指由美國大學理事會(College Board)提供的在高中授課的大學課程。高中生可以選修這些課程，在完成課業後參加AP考試，得到一定的成績後可以獲得大學學分。一般修一門大學的課程要花費數千美元，而參加AP考試只需要82美金，因此選修AP課程不僅可以展現學生的能力，它還是一種省錢的措施。

AP考試的成績使用5分制，少數學校接受3分及以上的成績，排名靠前的大學則只接受4分及以上或者5分的AP成績，而有些大學不接受AP成績。具體可以問問學校的小秘書～

教材

在美國的高等教育中，動輒數百美元一本的課本價格使得書本費是很大一塊。一般來說，選擇教授指定的課本(甚至要明確到特定的版本)是必須的。在沒有經濟問題的狀況下，課本可以在大學書店裡直接購買(有些課程需要利用在線的答題系統，為獲取一次性的激活碼，必須要買新課本)。當然啦，還可以直接去圖書館借(下手要快)、ebay等出售二手課本的網站上購買、下載電子書或者抱緊學長學姐大腿用他們的書。當然，買了新課本的同學在完成課程以後，也可以把自己的舊課本出售給二手課本網站，或賣給其他同學。

授課形式

講座

最傳統的授課形式：教授在講台講，學生在下面聽、記筆記，偶爾發言。通修課程如大學物理或微觀經濟學，會在300人的大教室里進行。但一般的專業及選修課程，每班不超過二三十人。通常會定期布置作業，考試，以及為了查出勤而隨堂測驗等等。

研討班

研討班(seminar/workshop)是強調學生自主學習的一種高階授課形式。一般每次依次由某位學生髮表其對課程研究對象的一個調查研究結果，然後其餘學生提問，最後由教授總結。Seminar和workshop一般可以互換使用，但是就具體的使用情景而言，workshop偏向於指短期(數天到數周)、集中(基本每天或者大半天都是圍繞學習的主題)、以及強調互動(有更多的討論和交互元素)的研討班形式。Seminar一般是在平時，而workshop主要安排在假期。

習題課

習題課一般是作為講座的補充，一般由助教主持，學生自願參加。講授與當期課程相關的幾個標準問題的解法，有幫助學生解決課業困難問題的成分在內。

實驗課

一般在專門的實驗室進行，每次有特定的實驗內容，通常為物理，化學，生物和計算機等。學生需按照所發的講義步驟進行實驗，並在當場或事後完成實驗報告(包括對實驗結果的記錄，以及解答一些對應問題)供批改。

帶薪實

這種授課形式一般由學校牽頭與業界聯繫，使得學生(一般是工程專業)能在大學階段就有第一手的專業實踐經驗。參與這種可選授課形式的學生需要提交申請並通過預實習公司的面試(一般就在學校里)。實習通常佔用一個學期或者一個暑假，但可以按課程計算學分，並有一定的收入。

畢業設計

這種課程一般是作為本科階段學習的一個總結。在導師的指導下，學生利用所學知識和技能，自主解決一個相對複雜的創新性問題。在某些情況下，學生可以組成一個團隊來完成對項目的研究及開發。對有些項目來說，這是取得本科學位的一個必要條件。

學術道德

近些年美國大學爆出了好幾起作弊醜聞，其中也有中國學生參與其中。學術道德在美國人眼裡還是相當重視的，算是學生和學者職業生涯中的一條高壓線，務必不要以身試法。

一般學生在參與考試之前都要簽署榮譽宣言(honor pledge)，在之後違背自己的宣言將被視為作弊。一個實例如下：I strive to uphold the University values of respect, responsibility, discovery, and excellence. On my honor, I pledge that I have neither given nor received unauthorized assistance on this work.

具體的意思是你應該完全依照教授的考試規則參與測試，不得接受或提供任何違背規則的協助以試圖破壞考試的公平性(例如，問學長去年的考試題目。當然如果教授給了之前考題作為學習參考不在此例)。如果在規則的解讀上有任何疑問，請務必諮詢教授或校方以避免之後可能的麻煩。

在高等教育中，另一種主要的學術不誠實行為是抄襲，即使用了詞句、信息、想法或間接但沒有註明出處。請注意這個界定是相當嚴格的，甚至可能會出現自己抄襲自己的狀況。一個具體的標準如下：

完全使用其他作品的

使用與其他作品完全一致的字句，但不包含在引號內，即便已標註了書目

部分改寫其他作品的字句，沒有標註書目

綜述其他作品，沒有標註書目

未經標註引用數據，結果等，不屬於原創研究且不屬於常識的範疇

利用綜述性質的其他作品，沒有標註書目

仿照其他作品的格式

為他人代寫

對上述情況隱瞞不報

發布作品為上述情況提供便利