史上最牛的太監！全球影響力超越了秦始皇、成吉思汗

在國內，最為人們熟知的太監是趙高、魏忠賢、劉瑾、鄭和、李蓮英等人。但若論最具全球影響力的太監，則是東漢的蔡倫。

美國學者麥克哈特的著作《影響人類歷史進程的100名人排行榜》，根據人物的歷史貢獻，排出了最具全球影響力的100個名人。該書暢銷全世界，作者的排名受到大多數人的認可。在這本書中，排名前幾名的都是默罕默德、耶穌、釋迦摩尼、孔子、牛頓這樣的偉人。蔡倫緊隨其後，排名第七位（初版是第六位）。能與這些偉人排在一起，可見蔡倫對人類文明的巨大貢獻。而統一中國的秦始皇，排第17名，成吉思汗排第29，都不如蔡倫。

蔡倫最大的貢獻是發現了低成本的造紙方法。蔡倫之前，書寫記錄多用竹簡。但竹簡過於笨重，不方便傳播。已存在的紙張用的是絲綢材料，成本極其高昂。蔡倫用樹皮、麻頭、漁網、破布等材料，變廢為寶，製造出了物美價廉的紙。從此，更多的人有條件學習知識了。知識傳播的方便，讓中國在古代長期領先於西方。

可能很多人認為蔡倫的造紙術很簡單，沒有他，別人也能發明。但實際上，歐洲人在1000多年之後，才從阿拉伯人那裡學會了造紙術。其它亞洲國家的人，雖然見過中國製造的紙，卻並不知道如何生產。這正是蔡倫的偉大之處。

為什麼蔡倫能夠做出如此偉大的發明呢？這與他的本職工作有關。蔡倫曾經專門負責皇宮中的尚方局。這個機構集中了全國的優秀工匠，專門負責製造宮廷器具。著名的尚方寶劍就是這個部門製造的。蔡倫在尚方局政績出色，他製造的寶劍等器具成為了後世的標準。可以看出，蔡倫是有工程師天賦的，怪不得他能發明造紙術。

除了發明製造外，蔡倫在其它方面也很出色。他長期輔佐皇帝、太后處理朝政，盡職盡責，直言敢諫。由於功勛卓著，蔡倫被封侯（蔡倫是漢代第二個被封侯的太監）。雖然是太監，蔡倫卻熱愛讀書，文化修養極高。他還曾經領導當時的學者，主持校訂了六經及其釋文的文字。

蔡倫是很有權勢的大太監，但他卻潔身自好，從不與他人有私下交往。每到節假日，他就一個人來到田野里思考人生。但他大半輩子都生活在皇宮中，不可能獨善其身。他曾經接到皇后的命令，去陷害一位貴人。後來，貴人的孫子當上了皇帝，蔡倫因此被調查。他不願受辱，沐浴更衣後自殺。