《時代周刊》：到美國的未來德克薩斯去

遷居德州的美國人數量為什麼超過其它任何一個州呢？

德州最近變得有點酷，學者維特曼(Marshall Wittmann)稱其為「美國的美國」，意即美國人需要重頭再來時前往的地方。德州種族和文化多樣，奧斯丁、馬爾法(Marfa)等地吸引著藝術家和其他小資的到來。

不過筆者認為美國人前往德州的原因簡單得多。身為一位經濟學家和自由主義者，我相信他們是受到正在重塑美國整體經濟的大力推動或拉動——中產階級空心化、人口中心生活成本上升及眾多國人尋求低成本的生活或經營之所。

柯蘭多(CaseyColando)是一位開路先鋒，19歲時就在大本德(BigBend)山的廢棄鄉間投資五英畝土地。每英畝價格只有300美元，四年後的2008年，柯蘭多搬到他在德州西部偏遠地區置辦的這處大地產。

柯蘭多是紐約州立大學新能源碩士畢業生，與妻子莎拉(Sara)的現住地距離最近的城鎮Alpine(人口6000)大約80英里。夫妻倆在附近增購土地，開了一家新能源公司，向遷居到德州這個偏僻角落的鄰居提供太陽能和風能。

柯蘭多說最初他試圖在紐約州開辦新能源公司，但那裡小企業很難經營。「成本高，商業機會較少，監管較多。於是我義無返顧地一路向西，」柯蘭多如是說。

很多美國人覺得德州代表著未來，預示著未來數十年這個國家大體的結局。美國人在追尋更低的生活成本和經營監管較少的環境，德州具備這樣的優勢。而且德州是美國不收州所得稅的僅有七個州之一。

時常看見這樣的車貼「我沒生在德州，但我儘快來到這裡」。隨著德州成為美國的縮影，有必要了解將來的障礙和顯露的機會。

越來越多的工人離開中產階級隊伍——向上或向下流動。自本輪經濟衰退於2009年結束以來，美國家庭收入中位數下降大約5%；同期新增就業58%為低收入崗位，即時薪在13.83美元之下的崗位。

然而不僅是收入大體停滯不前。去年收入最多的1%的美國人佔據了29.3%的家庭收入，比例為1928年以來最高；收入最高的10%的人群占家庭收入比例達到創紀錄的48.2%。

我們知道推動貧富差距擴大的力量：全球化、計算機和自動化技術發展意味著美國人面臨來自國外工人、機器和智能軟體的空間距離競爭。經濟地位升高的是那些提高技能、付出努力應對競爭的美國人。經濟地位下降的則主要是那些競爭失敗或根本無力競爭的人。

最艱難的一個群體是年輕人。當今本科畢業大學生的收入不及2000年時的畢業生。即使有工作，太多年輕人如今也不能確立自己的職業基礎。16-24歲的就業者只有36%從事全職工作，比2007年少10%。

與此同時維持中產階級生活方式的成本不斷增加。美國商務部2010年的報告稱，20年來的經濟數據顯示，中產階級三大支出——上大學、就醫和買房——的增速超過其收入增速。

當然德州也不能倖免，但也許它才是擔心自己前途的美國人的最佳落腳州。對出入職場的年輕人來說，這裡的就業狀況明顯不錯。更為關鍵的是，德州的生活成本和事業發展成本也較低。不要低估生活成本的作用，也許那就是住拖車和住公寓、住公寓和住別墅的區別。

到德州去

德州是全美國發展最迅速的大州，全美國五大發展最快的城市德州有三家：奧斯丁、達拉斯和休斯敦。僅僅2012年一年，其它49個州移居德州的總人數為10.6萬。自從2000年以來，德州凈流入100多萬人口。

前往德州的是些什麼人呢？2005年，土生土長的紐約女孩康諾莉(Tara Connolly)和時任男朋友擠在布魯克林科布爾山不到50平米的房間，月租金2000美元，售價要50萬美元。康諾莉感到身心疲憊，想換一種活法。她看到一篇介紹奧斯丁的文章，決定打包搬遷，未曾想在自己的專業領域平面設計找到工作。

八年後康諾莉已30好幾，就職於奧斯丁的一家市場營銷公司，買了一套仿上世紀中葉風格的房子，面積是在紐約租住公寓的兩倍，按揭貸款只有紐約租金的一半。「我到奧斯丁之前沒想過買房子，」康諾莉說。「但在這裡20幾歲就買房的大有人在。」當年康諾莉宣布到奧斯丁去時遭遇家人的警告。不過康諾莉說他們在看望她並參觀了她的新家後改變了看法。康諾莉的經歷絕非個例。研究德州經濟30多年的南衛理公會大學的經濟學教授溫斯坦(Bernard Weinstein)說，無論什麼時候國內其它地區經濟不好時，人們就前往「陽光地帶」。除了便宜的住房和溫暖氣候，吸引大家來到德州的還有工作機會充分的想法。目前德州失業率為6.4%，在歷史上算高失業率，但低於全國的7.3%。

正如康諾莉的經歷所示，這些移民不僅來自密歇根之類支柱產業衰落的州，還有紐約、加州等經濟更發達的州。溫斯坦說，過去20年400多萬加州居民移居德州，相當於兩個休斯敦的人口。舊金山房地產網站Trulia首席經濟學家科爾科(Jed Kolko)稱，2005-2011年間，每100個德州人移居加州，就有183個加州人移居德州。

為何加州生活成本如此高而德州如此低呢？科爾科說這是上帝的旨意，加州氣候適宜誘人，但在大山與大海的擠壓下房地產空間有限。實現加州夢註定代價高昂，州議會通過的嚴厲建築法規更加劇了購房成本。德州人也許會說他們有的房子也很漂亮，在大都市區周圍的空曠土地上，發展不受大海限制，而且嚴苛的法律法規要少得多。除了繁榮的城鎮中心，未組成社區的地區不受分區法限制。

低房價和廉價勞動力、商品、汽油(目前油價大約每加侖3美元)推動的一般生活成本低確實關乎生活質量。比如，聯邦政府計算稱2010年德州貧困率為18.4%，加州大約16%。這似乎對德州不利，然而一旦根據兩州的不同生活成本做出調整之後，德州的貧困率便降至16.5%，加州飆升至22.4%。因此毫不奇怪，低收入者最可能逃離加州。

另外經生活成本調整後，德州的人均收入超過加州，接近紐約。一旦計入州和地方稅，德州的人均收入便大超紐約。MoneyRates網站對各州稅率和生活成本調整後的人均收入排序顯示，德州是人均收入第三高的州，僅次於弗吉尼亞和華盛頓州，而紐約排第36位。

德州模式當然，並非只是生活成本低才吸引人們前來德州。工作機會也是吸引力之一。在過去的一年中，德州新增就業27.5萬個，佔全國所有新增就業的12%，比加州多5.1萬。穆迪研究報告稱，到2015年全美國就業增長前十大城市德州將佔七個，其中前四大城市均在德州：奧斯丁、麥克米倫、休斯敦和沃斯堡。

一些不了解情況的人說，德州創造的是低工資就業機會，然而它創造的高收入就業更多得多。事實上從2002年至2011年，佔美國8%人口的德州創造了全國近1/3的最高收入就業。最重要的是，雖然全美國中產階級上層和下層就業機會減少，德州卻為至關重要的中產階級工人創造了就業。德州2001-2012年的中產階級下層就業增長14.4%，上層中產階級就業增長24.2%。如果不計德州，同期美國的中產階級下層就業僅增長可憐的0.1%，上層就業下降6%。結論是，德州實現了各行業、各收入群體的收入增長。

德州是如何做到這些的？

《德克薩斯月刊》資深編輯格里德(Erica Grieder)在近著Big, Hot, Cheap, andRight: What America Can Learn From the Strange Genius of Texas中德州的發展歸功於「德州模式」。「德州模式主要要求低稅和低服務，某種程度上即有限政府方式，」格里德如是說。Chief Executive雜誌連續九年將德州評為最有利於發展的州。排名基於對該刊CEO讀者的調查作出，受調查者根據稅負、監管、工人質量、生活環境等基本因素為各州打分。廉價土地、勞動力和低稅收顯然全都有利於企業經營，然而這並非德州崛起的全部。

「誠然，自從2008年經濟大衰退開始以來，是能源業的繁榮惠及整個德州經濟，」溫斯坦說，但就業增長遠早於能源繁榮。「十年前德州的經濟增長以信息產業發展為基礎，如今絕大多數新增就業在公司和從醫務人員到律師的個人服務業，」溫斯坦說。

美國其它地區願意步德州後塵嗎？人們已經在用腳投票了。人口流入顯著的地區主要是陽光地帶生活成本相對較低的地區。總體而言，它們是新增就業充分、生活成本可負擔的州，通常公共服務低於平均水平且稅率低。德州只不過是最明顯的例子。俄克拉荷馬、科羅拉多、南北卡羅萊納州和其它南部州同樣受益。加州、紐約州等高稅、高生活成本州不再是很多美國中產階級心中的理想之地。

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