他在朝鮮大敗日軍，日本政府要求李鴻章嚴懲他

一、「壬午兵變」：袁世凱與日本人的初次交鋒

1882年，建立於明朝洪武年間持續了近六百年的朝鮮李朝，攝政王大院君與皇后閔妃為爭奪中央權力爆發了軍事衝突，史稱「壬午兵變」。兵變後，日本政府決定藉機入侵朝鮮，而此時處於兵變下風的閔妃則指派自己親信、駐天津朝鮮使臣金允植向清政府求助，請求派兵戡亂。清廷為維護自己在朝鮮的宗主國地位，當即派淮軍將領、提督吳長慶率軍入朝平叛，此時年僅23歲的袁世凱也以營務處幫辦的身份隨軍來到了朝鮮。清軍抵達仁川後袁世凱率先頭部隊僅用兩個小時即完成登陸，後以迅雷不及掩耳之勢迅速佔領漢城，逮捕攝政王大院君將其押送天津軟禁，扶植親華閔妃集團掌權。袁快速平定兵變使日本錯失了入侵朝鮮時機，清政府也得以乘機對朝鮮實現了全面控制。

袁世凱故居

二、「甲申兵變」：袁世凱抗日一戰成名

壬午之後，日本扶植親日的開化派來對抗親華的後黨閔妃集團，為將來再次入侵朝鮮鋪路。1884年中法戰爭爆發，中越邊境告急，吳長慶奉調率駐朝清軍主力回國駐防，留袁世凱駐守朝鮮。清軍主力一走，親日開化派成員迅速活躍起來，在日本政府暗中支持下發動兵變，控制王宮、挾持國王李熙並四處捕殺閔妃後黨成員。兵變後，後黨成員紛紛跑到清軍大營痛哭祈求袁世凱出兵平叛勤王，由於事發突然，袁當機立斷力主率兵入宮戡亂而沒有按例請示清廷以免貽誤戰機。袁世凱親率清軍及受其訓練的朝鮮新軍共一千多人趕赴王宮。一入宮就遭到日軍的猛烈射擊，袁指揮清軍果斷還擊，與日軍展開激戰。交戰中，袁世凱身先士卒、勇猛異常，毫無懼色，日軍隨後發生動搖，紛紛潰敗逃走。袁世凱經此一役一戰成名，戰後被國王李熙視為心腹，朝夕會晤，並成為清廷在朝鮮的實權人物。此後袁世凱幫助清政府駐守朝鮮近十年，直到甲午戰前被迫回國，這十年也是晚清中朝關係最穩固的十年。

袁世凱書法

三、袁世凱在朝鮮扶植華商經濟抗日

甲申兵變中，袁世凱勇於擔當、堅毅果敢，不遺餘力地維護清廷在朝鮮的利益，使其在朝鮮和國內都獲得了很高的讚譽。事後，清政府任命其為駐朝總理交涉通商事務大臣，全權指導朝鮮內政外交。日本甲申兵敗後，對朝政策被迫進行調整，由武裝侵略改為經濟滲透。袁世凱對日人此種詭計看的相當透徹，為此，他積極發展中國在朝鮮的經濟力量 以抗衡日本。他集中力量擴充華商在朝鮮的商務，努力提升中朝貿易往來。此外，在朝鮮的電報線路鋪設、遠洋內河航運等方面他積極為華商謀便利以同日本展開競爭。至甲午戰前，中國在朝鮮的經濟影響力幾乎與日本持平，甚至有後來居上的趨勢。正因為如此，日人對袁世凱可謂恨之入骨，視其為眼中釘肉中刺，日本政府甚至派特使伊藤博文親赴天津要求李鴻章嚴懲袁世凱，好在李不肯答應只表示會以個人名義發文痛罵袁世凱。1894年6月初，朝鮮局勢已危在旦夕，大戰一觸即發。袁世凱極力勸李鴻章火速增兵朝鮮卻不為李接受，而日人又必置袁於死地而後快，此時袁世凱自身處境已非常危險，被迫乘船回國，稍後中日甲午戰爭爆發。

這一次，清軍在日軍面前卻是一敗塗地！