發現「殭屍蠕蟲」可在鯨魚骨骼中交配

殭屍蠕蟲（zombie worm）是一種無眼、無嘴的生命體，它們通常寄生在已經腐化了的鯨等動物屍骨中。殭屍蠕蟲種類和形態非常多樣化，它們在地球上的的存活地點除了鯨的屍骨 以外還有一些相較獨立的地方。日前在一項最新的科學研究活動中，科學家們觀察到了殭屍蠕蟲的交配過程。

雌性殭屍蠕蟲身長約為1英寸（約合3厘米），雄性殭屍蠕蟲的身長更短，僅為1毫米左右。雄性殭屍蠕蟲唯一的作用便是使雌性受精以孕育下一代。通常數百隻雄性殭屍蠕蟲都會寄生在一種膠質的管狀物中，這種管狀物則附著在雌性殭屍蠕蟲身體上。

圖為科學家在動物屍骨中發現的一隻成年雌性殭屍蠕蟲

一支來自日本的研究小組表示雄性和雌性殭屍蠕蟲本身體積如此微小其實對於它們繁衍下一代至關重要。研究人員通過觀察發現，雌性殭屍蠕蟲持續不斷的產卵，在這一過程中雄性殭屍蠕蟲使其受精，而受精卵形成之後只需約六周時間即可完全成熟。

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