超越現實：七種超科幻的未來太空星際旅行概念

不久前，天文學家宣布發現了比鄰星附近存在一顆類地行星的重要證據。比鄰星是距離太陽最近的恆星，因此這顆行星也成為了到目前為止發現的距離最近的系外行星。即使如此，這個與太陽系十分相似的恆星系統距離我們也有4.2光年。

代達羅斯計劃是一個星際探測器的設計概念是由一群技術專家為英國星際協會開發的。該計劃的目的地是巴納德星——一顆距離地球約6光年的紅矮星。在構思代達羅斯計劃的時候，一些天文學家認為可能有一顆大型氣體行星圍繞著巴納德星運轉，但該恆星系統中還沒有發現行星的跡象。

伊卡洛斯計劃是在代達羅斯計劃的啟發下提出的，目前還在進行之中。英國星際協會和伊卡洛斯星際組織聯合推出了這項計劃，該計劃希望到2100年時能開發出星際太空飛行的能力。按照設計，伊卡洛斯計劃應該能到達距離地球22光年以內的任意一顆可能具有宜居系外行星的恆星。

我們最可能的星際旅行方式或許根本用不到火箭。太陽帆利用光作為推動載荷前進的動力，已被考慮用在星際太空探測器上。2010年，在日本的IKAROS試驗飛船上成功展開了20米寬太陽帆，為飛船前往金星的六個月旅程提供動力。不過，對於星際旅行而言，它能提供的速度還不夠快。

除了光帆、強激光和聚變火箭，科學家還提出了更加不可思議的星際旅行方式，比如通過物質和反物質之間劇烈（又極其高效）的湮滅反應來提供能量。然而，反物質在自然中無法存在，而製造的難度和成本都非常高，並且製造出來後也帶來無法想像的危險。

當天文學家望向太空的時候，相對論的影響舉足輕重。但是，愛因斯坦的方程式中存在的變數可能有朝一日使科學家超越已知的物理定律，並實現超光速旅行。最廣為人知的超光速旅行概念是「曲速引擎」，由理論物理學家米給爾·阿庫別瑞於1994年提出。

目前有好幾種所謂「慢舟」的概念，或許有朝一日能讓人類到達其他恆星系，包括：休眠者太空船，人類船員會進入深度睡眠狀態以度過漫長的旅行時間；世界飛船，通過搭載大批人口及其他生物物種前往系外行星，建立殖民地；胚胎飛船，搭載的是冷凍的人類胚胎而非休眠者或人群。

巴薩德衝壓發動機概念是物理學家羅伯特·巴薩德於1960年提出的，結合了聚變火箭的高推力和太陽帆的低能源需求。這種發動機不用自己攜帶燃料，而是用一個巨大的、延伸數千公里的漏斗形電磁場從星際空間中獲取稀薄的氣體和塵埃——稱為「星際介質」——作為能量來源。

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