揭秘地球生命到底怎麼來的：神奇的胚胎行星撞擊

地球上的生命曾數次毀滅於巨大的小行星之手。但一項最新研究顯示，我們的生命也許全都歸功於一顆撞上了地球的胚胎行星。碳是地球上一切生命的基礎。而該研究公布的證據顯示，地球上的碳也許正是這起發生在44億年前的災難事件帶來的。

該研究指出，這顆胚胎行星的直徑約為3000英里(約合4800公里)。在地核形成之後，它撞上了地球，與地球合為一體，並帶來了生命必需的元素和鑽石等珍稀晶體。

但真是這樣的話，就說明地球上的生命完全依賴於這起發生在數十億年前的、偶然的撞擊。地幔和地殼中究竟為什麼會有這麼多的碳，這個問題一直令地質學家困惑不已。在地球剛剛形成時，地球上大部分的碳都被蒸發掉了，或是被固定在了地核中。

德州萊斯大學的一名岩石學家拉基德普達斯古普塔博士表示：「碳是一種很容易揮發的元素，很難解釋地幔中的碳究竟從何而來。」「我們已經開展的幾項研究顯示，在地球處於熔岩狀態下時，就算碳沒有蒸發到大氣中去，由於地核中的含鐵合金具有親碳的特性，這些碳也會凝結在地核中。」

「我們認為需要切換一下思路，不再只關注鐵、鎳和碳這幾種構成地核的典型物質，還應該關注一下其它物質。」研究人員在高壓下開展了一系列實驗，觀察硫或硅是否會改變鐵對碳的親和力。結果顯示，如果地核中的鐵合金中含有大量的硅或硫的話，碳就可以從地核中逃逸出來，重新與地幔結合在一起。

該團隊總結出了在硫和硅的不同含量水平下、碳的相對濃度，並把結果與地幔中的碳濃度進行了對比。而在這一過程中，他們想到了一種很有說服力的解釋。

達斯古普塔博士指出：「地幔中的碳硫比例之所以是現在這樣，也許是因為一顆類似水星的胚胎行星撞上了地球。這顆行星已經擁有了含有大量硅元素的內核，與地球相撞之後，它就與地球合為了一體。」

「由於這顆行星質量很大，它的內核也許直接撞向了地球的地核，而含有大量碳元素的幔則與地球的地幔融合在了一起。」「在這篇論文中，我們關注的重點是碳和硫。我們還需要做很多工作，但我們起碼已經找到了一種情況，可以解釋地球上碳和硫的含量為什麼是今天這樣的。」

他們的研究結果與月球的誕生理論正好一致。該理論認為，月球是在45億年前、一顆名叫忒伊亞(Theia)的行星撞上地球後形成的。很多科學家認為，生命本身、或者水和氨基酸等構成生命的複雜物質是由小行星和彗星從外太空帶到地球上來的。但此次研究指出，我們的生命都來自於數十億年前的一次劇烈撞擊。

此次研究的主要作者、中國科學院的Yuan Li博士指出：「有一種廣為流傳的理論認為，碳、硫、鎳和氫這些不穩定的元素都是在地核完全形成之後才加入到地核當中的。」

「在太陽系形成1億多年後，隕石和彗星把這些元素帶到地球上時，它們也許避開了地球表面溫度極高的『岩漿海洋』、直接衝到了地核中去。」「但該理論的問題是，雖然它能解釋地球上這些元素的含量為什麼這麼豐富，但就我們所知，還沒有哪顆隕石能夠讓地球上的硅酸鹽中含有如此多的揮發性元素。」

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