4800萬年「套娃」化石出土

知識 09-12

古生物學家發現了一具4800萬年前的古蛇化石，蛇腹中有隻蜥蜴，蜥蜴腹中還有隻昆蟲。這場食物鏈間的戰爭止於一個火山湖中。

這具化石是在德國西南部名為梅塞爾坑的廢棄採石場發現的，之前這種化石中的嵌套現象只出現過一次，這只是第二具。

在《國家地理》的採訪中，德國生物研究所的古生物學家Krister Smith說道，「在我的有生之年，我大概不會再見到這種化石了，這真的很罕見很震撼。」

Smith及其研究團隊推測，化石里的蜥蜴吃掉昆蟲後的兩天後，它就被一條青少年期的蛇從頭部吞掉了。

蛇的死因尚不明確，但可以知道的是當時它離梅塞爾坑裡的火山湖(現在消失了)很近，所以可能是被火山湖中的煙霧毒死的，也可能是死於窒息。

死後蛇的屍體滑入了火山湖，因此這具「套娃」式的化石才得以保存千萬年之久。

4800萬年「套娃」化石出土

劍橋大學的古生物學家Jason Head沒有參與研究，但他說道，「能夠在蛇的化石中看到這樣的食物鏈，真的是件很酷的事情。」

2008年，澳大利亞科學家就發現了一具2.5億年的鯊魚化石，它的腹中是一隻兩棲動物，兩棲動物的肚裡是一隻小魚。

這具化石比最新發現的古蛇化石要殘缺許多，但它的出現證明，兩億年前的食物鏈比科學家想像的要複雜得多。

如果還有其他藏有這類化石的地方，那麼梅塞爾坑應該算一個。過去，人們曾在這裡發現過臭名昭著的麥塞爾達爾文猴，一隻色彩保存完好的甲蟲化石，以及兩隻在做不可描述之事的烏龜的化石。

由於這裡曾經出土過保存最為完整的始新世(5600-3400萬年前的一段時期)化石，Smith和他的團隊已經開始計劃下一次梅塞爾坑的考古調研了。

團隊一員Agustín Scanferla稱，「能有此發現真是太棒了，能夠對此進行研究也是件很幸運的事情。」

研究結果發表在Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments上。

[蛋奶 via sciencealert]

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