權力之奴：揭秘三個晚清知識分子的從官之路

徐世昌

作者：王學斌

1886年6月11日，盛夏初至，驕陽似火，偌大個京城，居然無一絲清風。這一天，朝廷放榜，將公布殿試名次。濕悶的暑氣令焦急盼望的士子們內心愈發躁動難耐。

苦苦等了一天，直到日頭偏西，朝廷的喜報才姍姍來遲。天津籍考生徐世昌(1855~1939年)恰外出拜客歸來，於客棧門口見到上諭：「徐世昌，第二甲五十五名，著改為翰林院庶吉士」。十年寒窗苦讀終有回報，徐自然百感交集，熱淚盈眶，於當天日記中寫道：「君恩高厚，受寵若驚，益當努力有為，以期報國承家也」。與此同時，在房中枯坐了一天的貴州籍考生陳夔龍(1857~1948年)，也接到上諭。點兒背的是，他考卷以一字之誤，竟置三甲，以主事用，簽分兵部。而一同中式的貴州老鄉趙以炯、李端榘等，均入翰林院，差事清閑而補缺甚快，這著實令陳情何以堪！他不禁捶胸頓足，慨嘆上天不加眷顧。要說反應最淡定的，尚屬蒙古正黃旗考生榮慶(1859~1917年)。聽聞榜單，此君既未喜極而泣，也不憤憤不平，而是悠閑地倚在枕上翻看歷代名人字帖。

按照清代仕宦慣例，若不出意外，二十年後(1906年)，這三位「50後」士子應能位居要職，成為新世紀清廷倚仗的棟樑之才。果不其然，這三位科舉同年日後皆腰金衣紫，出任朝廷高官。只不過，一入官場深似海，也許連他們都沒預料到，幾十年後的自己，居然蛻變為自己當初最厭惡的那類人。

貧寒與無奈

這三位士子，都是出身貧寒，毫無背景之人。

據說徐世昌呱呱墜地之際，「其狀貌端秀，頭角崢嶸，長老皆許為大器」。然而他的腦子似乎並不靈光，尤其是應試能力較差，科考每每積极參与，成績次次名落孫山。白駒過隙，一轉眼徐世昌已近而立之年，往日的那股銳氣消磨大半，他也感到入閣拜相的理想似只是一個白日夢。一次，徐鄉試結束，幾位摯友相邀聚於相國寺。酒過三巡，菜過五味，有人問徐世昌將來有何志向，徐醉眼迷離，舉杯苦笑道：「他日或大祧，或議敘，或幸成進士為即用令，若分省得河南，除杞縣、太康，必師孟嘗君廣納食客。」河南舊有「金杞縣、銀太康」之稱，堪為各州縣中之上等肥缺。可見徐世昌此時頗為務實，在他看來，能管轄一縣、衣食無憂已實屬難得，什麼聲名顯赫、位極人臣之類是絕對不敢奢望的。陳夔龍亦然。八歲那年，陳父病逝。有人勸陳家三兄弟棄學經商，陳母應曰：「一息尚存，不忍使廉吏之子淪於駔儈也！」於是陳母以「紡績得貲，藉供館穀，往往機杼之聲，與余兄弟誦讀之聲徹於達旦」。雖生活艱辛，陳夔龍倒也安之若素，日復一日挑燈勤讀，希冀通過科考改變命運。起初陳之文運頗旺，連戰連捷，19歲便高中舉人。孰料好運卻忽而戛然而止，「南宮累次報罷」，眼看就要邁入三十歲的門檻。與徐、陳情形相似，雖是旗人，但榮慶七歲喪父，家境凄涼，「陋巷逼迫，非復閥閱矣」。不過他天資聰穎，少年得志。要知道，27歲便高中進士，這在清末滿蒙權貴中堪數鳳毛麟角。

既然這三位既不是出自官宦世家，亦非坐擁金山銀山之富豪，故他們唯有從基層做起，期盼憑真才實學來為朝廷效力，謀得升遷。只可惜理想很豐滿，現實卻總是很骨感。按照清制，每三年都要對翰林院庶吉士進行甄別考試，成績優等者授編修，次等者授檢討，合格者改任各部主事或知縣。如果成績不及格，不好意思，那就請您繼續學習，再等三年。徐世昌不通古學，文筆一般，自然不受時任掌院學士的翁同龢老爺子待見。徐在這個清水衙門一待就是六年，竟未曾獲得過一次外出主持地方鄉試的差事，甚至連當副手的機會都沒有。好不容易結識了天津老鄉王文錦侍郎，徐請他幫忙介紹新差事。王為人倒也通融，打算將徐推薦至南書房，孰料大學士潘祖蔭認為徐不學無術，難堪此任，不予接納，又將他攆回翰林院。當時翰林院有所謂「八紅八黑」之稱，「紅翰林」自然是官運亨通的那一類，而「黑翰林」則是指仕途坎坷的官員們，徐即位列「八黑」之一。最令徐無奈的是，熬到第八個年頭，他終於可以外放河南，誰成想還未等朝廷頒發委任狀，母親突然病逝，徐只得暫棄陞官念頭，回家奔喪，其霉運可謂衝天。

榮慶也好不到哪兒去。供職翰林後，榮慶之生活似乎未見任何起色。有清一代，京官最為清苦，他們時常入不敷出，只得借貸度日。彼時之榮慶，便是這般境況，於是便成為京城當鋪和錢莊的常客。如光緒二十四年(1898年)三月初八，他「以馬館百五並贄銀百五還大德通。己丑(1889年)八月初一借款，其餘二百，另為立據付息。負債纍纍，今始清二十分之一也。」同時，榮慶之仕途亦頗艱澀。據《清史稿》載，自高中後，他「遷轉遲滯。榮慶當引見之時，或諷以乞假。謝曰：『窮達命也，欺君可乎。』」要錢沒錢，要權無權，十載京官，榮慶著實慘淡。

當然，最悲催的莫過於陳夔龍。這位老兄自從赴任兵部主事後，簡直如墜入苦海而難以自拔。兵部在六部中堪稱最差，按「京師習慣，以吏、戶二部為優選，刑部雖瘠，補缺尚易，工部亦有大婚、陵工保案，以冀捷獲，唯禮、兵二部為最苦。禮部尚無他途雜進，依然書生本色，最次莫如兵部員司，以常年測之，非二十年不能補缺。」這就意味著，即使再出色、再優秀，陳熬到五十歲，充其量還是個六七品的小官。

殘酷的現實雖無聲無息，但卻告訴這三人一個鐵一般的道理：書讀得好，不等於官做得大；志向高遠，也必須安全落地。十年轉瞬即逝，徐世昌、陳夔龍與榮慶，已接近不惑之年，仕途的黃金年齡漸行漸遠。要麼改變自己，要麼繼續沉淪，人生的岔路口就在眼前。

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