真正的箭神是誰？一箭平息叛亂，百步穿楊、百發百中說的就是他！

箭神，即神箭手也！自古以來，中國的神箭手很多，但能稱得上大神的，恐怕只有一人。百步穿楊、百發百中、楊穿三葉、一箭之功、調弓號猿、射石飲羽等形容箭術高超的成語，都出自這個人。這個人是誰？春秋時期的著名神箭手養由基。

養由基是春秋楚國大夫，約生活在公元前7世紀到公元前6世紀，又名養繇基，字叔，湖北省荊門古嶺北二里養家坪（今湖北省沙洋縣拾回橋鎮古嶺村）人，先後輔助楚莊王、楚共王、楚康王三代君主，曾任車右、宮廄尹之職，有「神箭養叔」、「養一箭」之稱，為楚國雄霸南方立下了汗馬功勞。

養由基自幼善射，膂力過人，不但能開千斤之弓，還能雙手輪番接住射來的箭。他年輕的時候是楚莊王校尉，有一次夜行軍，他見路邊卧著一隻猛獸，便一箭射出去。走過去一看，原來是一塊大石頭，箭射到石頭裡，外面只露一點箭羽。這個典故後來變成了成語，就是「射石飲羽」。《呂氏春秋?精通》：「養由基射兕中石，矢乃飲羽，誠乎兕也。」

楚莊王時，令尹斗越椒叛亂，養由基一箭將他射死，從此有了「養一箭」的雅號。《東周列國志》：「庄王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。」後來，「一箭之功」變成了成語。

養由基這一箭確實為楚莊王立了大功，如果沒有他那一箭，楚莊王恐怕就活不成了。一開始，斗越椒率領的叛軍是佔上風的，楚莊王率領的軍隊根本不是對手，於是親自擂鼓助戰，斗越椒一箭射來，差點沒把楚莊王射死。第二天，養由基與斗越椒隔河比箭術，斗越椒自視箭術高超，沒把養由基放在眼裡，他連射兩箭，都被養由躲過去。第三箭射出去之後，養由基張嘴把箭叼住了。斗越椒說:「你也射三箭,若射不中, 該我再射。」養由基笑著說:「要是三箭射中你,就是初學了，我只需一箭,就叫你一命嗚呼!」說著,他把弓拉得滿滿的,叫聲:「令尹看箭!」斗越椒聽得弦一響,趕忙向左一躲。養由基笑著說:「這是試弓,箭還在我手裡。」接著他又把弓拉了一下,斗越椒急忙又向右一躲。就在斗越椒正身的一瞬間,養由基一箭身出,正中斗越椒面門，當場斃命。斗越椒一死，戰亂平息，回到郢都後，庄王嘉獎養由基一箭之功，封他車右，統領親軍。

因為養由基以箭術好升為車右，軍中善射者多有不服，經常有人與他比試射術。有一個叫潘黨將軍曾與養由基比射，潘黨三箭射中耙心，養由基在百步之外，三箭射穿楊樹葉，這就是「百步穿楊」、「百發百中」的歷來。潘黨還不服，在百步之外一箭射穿七層甲胄，面養由基則在百步之外把箭射入潘黨的箭孔，把潘黨的箭頂了出去，潘黨從此心服口服。《戰國策·西周策》、《列子·湯問》：「楚有養由基者，善射，去柳葉者百步而射之，百發百中。」

楚共王十六年，晉楚展開鄢陵之戰。楚共王被晉將呂錡射中眼睛，共王大怒，命養由基兩箭射殺呂錡。養由基一箭便將呂錡射殺，從此名震楚國。養由基射術高超，常陪在庄王左右。有一次，楚王要他射蜻蜓，還要射下來是活的，他射下的蜻蜓果然僅僅只掉下一片翅翼。

楚康王剛繼位時，吳國進犯楚國東部邊境，養由基率兵迎戰吳軍。養由基讓子庚在三個地方設下埋伏，他去引誘吳軍。吳、楚兩軍在庸浦（今安徽省無為縣）展開激戰，楚軍大敗吳軍，俘虜了吳軍將領公子黨。

後來，養由基上了年紀，也就不再出征射箭，也不陪著楚王狩獵了。有一次，楚王到荊山狩獵，山上有一隻精靈的通臂白猿，接箭的技藝很高。楚王連發三箭，都被白猿接住，楚王大為驚奇，命楚兵重重圍著這隻通臂白猿，連連發箭，箭箭都被白猿接住。楚王派人找來養由基，要他射殺白猿。養由基一到，白猿雙眼潸潸，驚恐痛啼，繞樹躲閃。養由基一箭射出，白猿當場斃命。相傳，這是養由基一生中射的最後一箭。《淮南子·說山訓》：「楚王有白猿，王自射之，則搏矢而熙。使養由基射之，矯弓操矢往，未之發，猿擁柱而號矣，發之則應矢而下，王大悅。」這就是成語「調弓號猿」的來歷。

在中國古代，見於史書典籍的神箭手有很多，但在養由基之前的幾個神箭手都只出現在傳說中，並無歷史事件來佐證。養由基的射術見於史書，是名副其實的神箭手。而養由基之後的神箭手又沒有他資格老，所以養由基才是真正的箭神，「中華第一神箭手」。

在唐宋詩詞中，讚美養由基神箭的詩很多，這也是稱養由基為箭神的佐證。清代乾隆年間，荊州牧舒成龍修繹志園時，專門築了「景養齋」，用以紀念箭神養由基。