從幽靈般的「希特勒酸」，到超乎想像的地外生命形式

科技 09-14

原碳酸分子結構。莫斯科物理技術研究所

原碳酸（Orthocarbonic acid）——是一種存在於假想中的酸，它的分子結構像一個「卍」字形，因此又被戲稱為「希特勒酸」。但是科學家到目前為止，還沒有在實驗室里成功地合成過這種酸。

而最近來自俄羅斯莫斯科物理技術研究所和斯科爾科沃科技研究所的一些科學家發現，這種酸很可能存在於某些行星——比如天王星和海王星的內部。這些行星的內部環境，能夠產生並維持許多奇特的分子和聚合物。

從幽靈般的「希特勒酸」，到超乎想像的地外生命形式

天王星（左）和海王星（右）。維基共享資源

Artem Oganov 教授是該項研究的領導者和相關論文的領銜作者。多年前，他和另外一些研究者共同設計了一種演算法，這種演算法能夠預測在極端條件——比如行星內部的環境中，可能會存在什麼樣的晶體結構和化合物。

他們用這種演算法模擬了在極端高壓環境下，碳、氫、氧三種元素構成的體系會有什麼樣的表現。結果發現，這些太陽系含量很大的元素，會在氣體巨行星的內部生成許多非常奇特的物質。

從幽靈般的「希特勒酸」，到超乎想像的地外生命形式

天王星內部結構。莫斯科物理技術研究所

在正常的壓力環境下，碳、氫、氧結合而成的化合物——除了甲烷、水和二氧化碳之外——大部分都不穩定。但是在氣體巨行星內部，在壓力是地球的幾十至幾百萬倍的環境中，這些化合物卻能夠存在。不僅存在，它們彼此之間還會發生進一步的反應，並製造出新的化合物——比如碳酸和原碳酸（希特勒酸）。

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海王星內部結構。莫斯科物理技術研究所

這項研究的主要目的，是想進一步了解氣體巨行星的內部結構。不過事實上，相關的研究結果，還有可能影響人們對地外生命及其棲息地的認識。

根據 Artem Oganov 教授的看法，某些氣體巨行星的衛星，比如木衛二、木衛三和土衛二的內部，壓力環境很可能與此類似。假如那裡也存在這些奇特的化合物，那麼人們對這些衛星的看法就可能需要改變。

人們通常認為，這些衛星的地下海洋，會和它的石質內核發生直接接觸，它們之間還會發生化學反應。但假如這些衛星的內核外，包裹著一層碳酸晶體物質的「幔」，那麼它們的地下海洋就無緣和石質內核直接接觸，化學反應就更無從談起。

從幽靈般的「希特勒酸」，到超乎想像的地外生命形式

伽利略探測器1998年拍攝的木衛二。NASA / JPL-加州理工學院 / SETI

因此，未來前往木衛二的探測器可能會發現，它的地下海洋可能根本就不是生命的宜居環境，那裡可能根本就不存在什麼熱液活動。取而代之的，可能是一鍋化合物濃湯。

但是誰又能保證，在地質熱能的催化下，沒有某種我們難以想像的生命形式，生活在這鍋濃湯里呢？

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