製糖業是如何操縱醫學研究的？告訴你一個隱藏了半個世紀的駭人交易

製糖業是如何淡化了蔗糖在誘發冠心病中扮演的作用？最新一份對歷史資料的研究披露了1960年代，美國製糖業協會組織向哈佛教授等研究人員付費刊發符合他們利益的文章、轉移政府乃至公眾對蔗糖的審視目光等「駭人」情節。

這一發現意義重大，這不僅因為圍繞膳食糖導致冠心病的爭論仍在持續，更重要的是，最近這五十年來，有關營養和心臟疾病的研究，包括今天許多飲食建議，可能很大程度上都受到了製糖業的左右。

過去幾年，其它諸如飲料、煙草等行業讓學術界為其「做嫁衣」的報道也屢見報端。今年6月，美聯社報道，一些代表好時等糖業製造商的貿易組織資助了一項研究，最終給出了一個令人詫異的結論：吃糖果的孩子比那些不吃糖果的體重要輕。去年，《紐約時報》一篇報道揭露，為淡化糖類飲料與肥胖之間的關係，可口可樂為研究人員提供了數百萬美元資金。

這篇研究於12日刊發在美國JAMA Internal Medicine期刊上，作者之一，加利福尼亞大學博士後Laura A. Schmidt，從哈佛大學檔案室以及伊利諾斯大學等大學博物館裡發現了涉及糖業研究基金的大量信件往來和內部文件，構成了這份研究的資料基礎。

這些資料顯示，美國糖業研究基金（SRF，現更名為糖業協會）曾付費給科學家，主導了一篇旨在淡化蔗糖在心臟病中的作用的文獻綜述，這篇研究最終在1967年收錄在著名醫學期刊New England Journal of Medicine上。

糖業研究基金為該研究定下了目標，提供了資金和文獻綜述中所用到的以往研究，並在最終刊發前做了不止一次審核。為此，這篇研究的作者，三位哈佛大學教授，從前者獲得了6500美元的報酬，相當於現在的4.9萬美元。

從學術界來看，這是一篇文獻研究；但從美國製糖業來看，這是他們行業戰略的一部分。JAMA這篇研究稱，早在1954年，糖業研究基金時任主席Henry Hass就在一次演講中表示，將耗資60萬美元（摺合現在約530萬美元），「教導那些從來沒上過生物化學課的人……（告訴他們）糖能夠讓每個人活下去，精力充沛地面對日常生活中的麻煩。」

到了1962年，伴隨更多證據顯示，高糖飲食或增加血清膽固醇含量從而誘發心臟病，糖業研究基金明顯開始焦慮起來。為此，該基金當時的副主席、研究主管John Hickson建議「開始實施一項重大項目」，對抗這一學術界風向。他建議成立一個「輿論池」（opinion pool），研究應該「強化」哪些「公眾概念」，並發起研討會，「讓批評者在同行面前揭露他們的錯誤之處」。

最後一個建議是，由糖業研究基金資助冠心病研究。「226計劃」由此產生：哈佛大學教授Hegsted和Robert McGandy負責執筆撰寫。哈佛大學公共衛生營養部主席Fredrick Star擔任監督人員。

從1965年項目開始到1967年該研究刊發這段期間，Hickson和Hegsted的通信往來充分顯示了糖業研究基金髮揮的主導作用和該研究的傾向性。比如，Hegsted曾在信件中向Hickson保證，「非常清楚」糖業研究基金的「特殊興趣」所在，並將「盡我們所能」在研究中覆蓋到。在該研究交付出版前，他告訴Hickson：「我向你保證，這就是我們想要的東西，讓我們期待出版後的樣子吧。」

「這是製糖行業做的非常聰明的一件事，因為文獻綜述，尤其是如果發表在一家非常著名的期刊上，會影響整個科學界的討論。」 JAMA這篇研究的另外一名作者Stanton A. Glantz博士告訴《紐約時報》，「他們能夠在幾十年間讓關於蔗糖的討論偏離軌道。」

在哈佛大學三位教授署名的這篇文獻綜述中，飽和脂肪酸被視為心臟病的最大致病因素，而蔗糖則很大程度上被視為可能導致齲齒的單純的空熱量（empty calories）食物。《紐約時報》指出，今天，少食飽和脂肪酸仍然是政府飲食建議指導中最重要的一部分，而過去幾十年，美國政府官員都鼓勵美國人減少脂肪攝入，從而導致大量美國民眾消耗了低脂肪、高糖分的食物。一些專家認為這是造成美國肥胖率高企的一大因素。

在JAMA這篇報告公布的同時，紐約大學營養、食物研究和公共衛生教授Marion Nestle發表了一篇評論。

「今天，從深度加工食品、飲料和營養品製造商，到奶製品、肉類、水果和堅果生產商，食品公司資助研究範圍之廣，幾乎不可能完全被觀測到，而這些研究結果通常都對資助方有利，」Nestle說，「食品公司的資助，不管是不是有意操縱，破壞了公眾對營養科學的信任，導致人們無從選擇該去吃什麼，而且還扭曲了政府的飲食指導，使其並不符合民眾的最佳利益。」

對於美國製糖業1960年代的做法，她說「這是非常駭人的做法」，並表示「從未見過如此公然（操縱醫學研究）的案例」。

據《紐約時報》，當時與美國糖業研究基金合作的幾名哈佛教授如今已不在世。Hegsted後來成了美國農業部營養部門的負責人，1977年，他幫助起草了美國聯邦政府飲食指導的早先版本。

JAMA這篇研究刊出後，美國糖業協會做出了回應。該協會稱，1967年這份文獻綜述出版時，醫療期刊雜誌通常還沒要求作者披露資金來源。The New England Journal of Medicine直到1984年才開始要求披露資金來源。

JAMA這篇研究的作者稱，在哈佛教授撰寫的文獻綜述中，行業和非行業資金來源都有披露，唯獨沒有提到糖業研究基金的資金支持和參與程度。

美國糖業協會在聲明中承認，該行業的確應該「給予所有研究活動更多透明度」，但同時，它表示行業資助的研究在辯論中發揮了重要的作用，至於冠心病的誘因，它說，過去幾十年的研究都認為蔗糖「沒有在心臟疾病中發揮獨特作用」。

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