給你答案！輻射究竟如何「破壞」DNA，導致癌症？

輻射致癌這樣的話想必大家都不陌生。那麼，輻射究竟是如何導致癌症發生的呢？9月12日，發表在Nature Communications上的一項研究中，科學家們首次在人類癌症中確定了兩個由電離輻射引起的DNA損傷特徵模型。

這些指紋圖譜有望幫助醫生鑒定出哪些腫瘤是由輻射引起的，並且研究這些患者是否應該使用不同的治療方案。這一結果也將幫助解釋輻射是如何導致癌症的。

首次發現兩種突變標籤

電離輻射，如γ射線、X射線和放射性粒子，能夠通過損傷DNA導致癌症。但是，這究竟是如何發生的？有多少腫瘤是由輻射損傷引起的？這些問題的答案都尚不清楚。

先前的研究表明，DNA損傷通常會在癌細胞的基因組中留下一個分子指紋，被稱為突變標籤（mutational signature）。在這一研究中，科學家們在12名繼發性輻射相關腫瘤（secondary radiation-associated tumours）患者中尋找突變標籤，並將其與319名未接觸過輻射的患者進行了比較。

該研究的通訊作者Peter Campbell博士說：「通過比較DNA序列，我們找到了2個輻射損傷相關的突變標籤，並且發現它們與癌症類型無關。隨後，我們利用胰腺癌對這一結果進行了驗證，再次找到了相同的2個標籤。」

具體來說，一個「突變標籤」是基因刪除，即小數量的DNA鹼基被刪掉了。另一個「突變標籤」叫做平衡倒位（balanced inversion），是指DNA的兩個地方被切斷，中間的片段旋轉後以相反的方向重新接合。平衡倒位不會在體內自然發生，但高能的輻射能夠同時提供足夠的DNA斷裂，使之成為可能。

研究意義

論文的第一作者Sam Behjati博士說：「電離輻射可能會導致所有類型的突變損傷，但在這項研究中，我們發現了2個特定類型的突變，並且了解到了DNA具體發生了什麼變化。」

此外，參與該研究的 Adrienne Flanagan教授表示，這是科學家們首次定義電離輻射造成的DNA損傷。這些突變標籤可以作為一種診斷工具，幫助我們找到那些癌症是由輻射造成的。

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本期編輯：胚芽鞘 本文來源：生物探索

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