阻斷神經通道，恐怖記憶有望被封印

本文轉載自：DeepTech深科技

古有魏徵十諫唐太宗，其中之一便是居安思危。

擔心恐懼的消極情緒不是完全無意義的，它讓人類在危險的處境中更加警覺小心從而獲得更佳的生存機會，在人類進化中扮演了重要的角色。然而凡事過猶不及，過度擔心恐懼會導致焦慮症。據統計有8%的美國人曾患創傷後應激障礙，總計18%的美國人有不同程度的焦慮癥狀。

想跟恐怖回憶saygoodbye？如果你是只小老鼠，科學家已經能夠幫你做到了！

在最新《自然-神經科學》期刊中發表的論文中，科學家在特殊的顯微鏡下觀察到了小鼠大腦中對已形成恐懼刺激的神經元反應。可憐的小鼠先是被伴隨高音調的聲音的電擊刺激到有了心理陰影，然後科學家試圖找到對恐怖回憶反應的神經「通道」，被科學家們接著關閉神經通道的小鼠果然失去了之前的恐怖回憶。

生無可戀的小鼠真的能幫助科學家們找到同樣的方式讓人類忘掉心理陰影嗎？

大腦中有一系列的神經通路，此前的科研結果顯示，恐懼的形成是經由從大腦聽覺皮層到外側杏仁體單行道。中科院神經科學研究所楊揚的團隊了發現全新恐懼記憶相關的神經通路。

在接受CCTV採訪時，她表示之前大家認為這個腦神經連接通路是不存在的，權威的學者評論中都否定了新通路的存在。儘管如此，楊揚從研究艾倫人腦圖譜著手，用了幾年的時間證實了自己的懷疑。這條神經通路不但存在，而且在恐懼記憶的提取中起著關鍵的作用。

找到神經通路是第一步，終極是目標清除回憶。

動物在形成記憶的時候，神經軸突和樹突之間新的連接也會隨之形成。在實驗中，楊揚他們在受刺激的小鼠大腦新通路的附近觀察到了大量突觸的形成，這也進一步證實了新理論。

為了確保能夠抑制新神經通路，楊揚他們採用了光遺傳學和化學遺傳學兩種技術手段來降低該通路活性，抑制效果都非常明顯。楊揚認為，目前進展比較順利，但是小鼠的大腦和人並不是完全一樣。小鼠是聽覺動物，而人則是視覺主導的動物。下一步的研究應該轉向與人類大腦結構類似的視覺動物猴子身上。已經有解剖結果顯示可能有外側杏仁體通往視覺皮層的新通路的存在，這一新神經通路的效果還有待研究。

楊揚的研究結果也受到了來自國際的關注。來自麻省理工學院的神經科學家凱·泰伊（KayTye）認為經顱直流電刺激是一個接下來很好的研究方向。經顱直流電刺激（transcranialdirect-current stimulation簡稱tDCS）通過連接緊貼頭皮的電極輸送電流到大腦表層任意區域，通過分析電流引起的反應來分析大腦皮層區域的功能。外側杏仁體處在大腦深層，但是聽覺皮層正好處在表層。經顱直流電刺激和同類的研究方法很有可能會排上用場。

在電影《美麗心靈的永恆陽光》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）中，兩位情侶都來到「忘情診所」刪除戀愛的回憶。然而目前的科研離電影中「忘情診所」的能力還有一段距離。關閉傳遞恐懼回憶的神經通路也只是暫時讓人們不會想起那段回憶。等這一天真的來臨，你願意刪除那段伴隨你成長的恐怖回憶嗎？技術很美好，你是選擇刪除逃避自己的心理陰影，還是勇敢面對克服它呢？

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