滅亡太平天國後，曾國藩的兩難選擇 確實高風亮節

1864年7月19日，曾國藩率軍攻入天京，失去控制的湘軍士兵為報久困城下、死傷慘重之仇，他們逢人便殺，遇財就搶，見屋即燒。與清朝整整對峙長達11年之久的太平天國心臟之所在，就這樣成為湘軍的一處發泄之地。

天京陷落，也就意味著剿滅太平天國的目的業已實現，曾國藩的「事功」也由此而達至峰巔。本該揚眉吐氣、高興陶醉的他，卻面臨著一連串新的操持、疑懼、憂心、困惑與煩惱。

攻克天京，原以為清廷會加功封賞，而實際上曾國藩得到的卻是接二連三的嚴責與警告。如果說口頭的或書面的指責尚能忍受，那麼軍事上的防範之舉，曾國藩是無論如何也不能接受的。就在湘軍合圍天京之時，清廷以種種借口調動其他軍事力量，在長江中下游屯兵布防。

清廷意圖昭然若揭，針對的已不是太平軍，而是對清王朝忠心耿耿的曾國藩了。一旦湘軍輕舉妄動，就會遭致其他清軍圍攻。不僅如此，清廷還暗中支持左宗棠的左系湘軍脫離曾國藩，與其分庭抗禮，以收內部瓦解之功。

「狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」歷史常以驚人的相似重複上演過去的一幕幕悲喜劇，達到事業頂峰的曾國藩同樣不得不面臨中國古代歷史的盲點與困局。

擺在他面前的道路無非三條：一是起兵反叛清朝，問鼎中原；二是保持實力，維持現狀；三是裁撤湘軍，自剪羽翼，以明心志。

此時的曾國藩如若反戈一擊，只要他打出「驅除韃虜、恢復漢人江山」的旗號，草擬一封類似於《討粵匪檄》的《討滿清檄》，振臂一呼，必能起到豪傑景從、天下歸心之效。

這天晚上，剛審完被俘的李秀成進入卧室休息，就有30多名湘軍將領集於前廳「逼宮」，要求曾國藩接見表態，打到北京奪下「鳥位」。他良久不語，後命人取來筆墨，寫下一副對聯：「倚天照海花無數，流水高山心自知。」就在眾人呈出咋舌、嘆息、搖頭、頷首、呆然等各種表情之時，曾國藩早已擲筆而去。

要說龍袍加身對他沒有半點兒誘惑，肯定是一句假話。受傳統文化的熏陶，國人內心深處都有著濃厚的帝王思想，只是有人表現得十分強烈，有人沉隱於潛意識之中。一生謹小慎微、臨事如履薄冰的曾國藩，不得不猶豫再三、權衡不已。

當初出山的目的是什麼？難道僅僅在於為清廷效命打江山？否，他是要恢復中華傳統文化，也就是2000年來一以貫之的儒家主流思想。但作為理學家的他，曾以要挾咸豐帝並伸手要官要權而遭致多方攻詰，如果再行起兵，不更將自己推向不忠不義、虛假偽善的境地嗎？曾國藩當初出山想得最多的，是為道義而戰，為使命獻身，沒想到還真的修成了正果。

曾國藩以一個道學家的身份處事，似乎顯得枯燥古板、面目可憎、索然無味，但他也有幽默生動、妙趣橫生、精彩紛呈的一面，特別是有著一股內在的人格魅力。李秀成被俘後，面對著嚴刑拷打、威逼利誘，始終堅貞不屈，算得上一條錚錚漢子。

可曾國藩一來，情形就急轉直下了，他不僅每天撰寫被人譏稱為投降書的《自述》，還向曾國藩表明心跡，願收羅30多萬太平天國余部，聽命於曾國藩，為他反滿復漢當皇帝效犬馬之勞。

然而，曾國藩放棄了這個中國近代史上可能會改朝換代的機會！如果從宿命論的角度來言，這便是華夏民族的劫數--所謂在劫難逃也。

當然，如果曾國藩推翻了清王朝，那他也就不是歷史上的曾國藩，也不是我們今天所知道、認識、評說的曾國藩了。

曾國藩最終採取的策略，連保存實力的意圖也沒有，而是大刀闊斧地自剪羽翼。以他的本意，原想將湘軍全部裁撤掉，後經人勸諫提醒，才保留了約兩萬嫡系精英，一則北方捻軍正盛，湘軍還有可用之處；二則只有以實力作後盾，才能真正保住自己的利益地位不受侵犯、身家性命免遭傷害。

擁有重兵之人，要麼問鼎皇權王位，要麼被人打敗擊潰，像曾國藩這樣主動裁剪、自行解散，自古以來還比較少見。那些因他而起的後代軍閥，由湘軍分出的淮軍，由淮軍領袖李鴻章而栽培的袁世凱練出的新軍，由新軍而分化出的一大幫大大小小的北洋軍閥，真可謂每況愈下，一代不如一代。

到了北洋時期，各路軍閥為了一己之利相互混戰，給中華大地帶來的深重災難，真是罄竹難書。這是「始作俑者」的曾國藩所沒有料到的，同時也更加反襯出他的高風亮節與不同凡響。

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