科學家無性培育老鼠，這次連受精卵都沒用上

知識 09-16

科學家們首次成功地做到沒用受精卵就培育出老鼠，這一結果對雌性數目極少的瀕危物種而言有著極大的影響，終有一天人類也會受到影響。

英國巴斯大學的胚胎學家們做的這一實驗還意味著卵細胞在繁殖中的地位也許不像我們想像中的那樣重要，該團隊認為皮膚細胞這樣簡單的東西也許可以替代卵細胞。

團隊成員Tony Perry表示：「這是我們首次將精子注入胚胎後，培育出完整的老鼠。我們的研究挑戰著胚胎學家們長久以來的傳統看法，即只有卵細胞與精細胞結合才能誕生活的哺乳動物。」

該實驗的成功不僅挑戰者只有受精卵能夠發育成完整生命的看法，還表明不只是卵細胞能夠改編精子，使得胚胎得以發育。

在此之前，尚未有人能夠演示其它類型的細胞可以與精細胞結合產生後代，研究團隊通過證實傳統說法的錯誤，為其它細胞與精細胞的結合提供了可能性。

Perry表示：「我們談論的是製造胚胎的不同方法。想像一下你可以用皮膚細胞與精細胞結合產生胚胎？它有著很多用途。」

在實驗中國，Perry及其團隊從雌性白鼠體內提取未受精的卵細胞，並想方設法將其誘導為「偽胚胎」，這被稱為單性細胞生殖。

先前曾有研究表明如果讓未受精的老鼠卵子接觸氯化鍶(SrCl2)這種鹽，就可以誘導他們分化成子細胞，就好像它們已經被精細胞受精了一樣。

在特定的爬行動物中，這些單性生殖胚胎能夠發育成健康的後代，完全不需要雄性；但在哺乳動物身上，它們從未活下來過，通常在幾天內就死亡了。

科學家無性培育老鼠，這次連受精卵都沒用上

研究人員們決定了解一下如果將精細胞注入新分化的子細胞中會如何，他們發現單性生殖的胚胎能夠活過頭幾天。

於是他們將胚胎注入雌性老鼠體內，發現它們生下了30隻小老鼠，成功率為百分之二十四。

到目前為止，這些小老鼠非常健康。某些小老鼠甚至已經有了自己的後代，它們的後代也非常健康。

現在你肯定很好奇這究竟有何新奇之處，因為這不就是用卵子和精子製造小寶寶嗎，關鍵問題在於單性生殖胚胎產生的子細胞與受精卵產生的子細胞完全不同。

Andy Coghlan表示：「和普通卵細胞不同的是，它們能夠分化形成新的細胞，這使得它們更像身體上的其它細胞，比如皮膚。」

該團隊下一步打算採用相同的過程，但這次用皮膚細胞替代未受精的卵細胞，看看是否會有相似的結果。

Perry表示：「我們能做到嗎？我不知道。但我認為，如果真有可能，那麼在遙遠將來的某一天人類回顧的時候，會說這是一切開始的地方。」

當然，用精細胞和皮膚細胞製造人類嬰兒或者將這種方法應用在僅剩幾個個體的哺乳動物身上的可能性非常誘人，但目前我們還不知道這種方法是否能在老鼠之外的動物身上起作用。

我們只能等待，不過至少如果有一天所有的雌性老鼠決定退出，那麼我們現在就已經準備好了備用方案。

該研究被發表在《自然通訊》上。

[肌肉桃 via Sciencealert]

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