水煮日報：李鴻章用遇刺挽回1.5億

俄國財政大臣評論李鴻章說，從中國文明的角度看」，他是「高度文明的」，但「從我們歐洲的觀點看，他是沒有享受什麼教育，也並不文明。」 《維特回憶錄》記錄了李鴻章很多個人陋習，比如女士面前抽煙，隨處吐痰，但最令俄國人不屑的，是李的視野。西洋各國總算有了嘲笑對象----清帝國。

維特寫道：「用過茶點，我問李鴻章是否要吸煙？他於是喊了一聲。立時就有兩個中國侍者從隔壁房間飛奔而出，一人拿著一根長長的煙袋，一人托著一個托盤，上面放著火種和煙草。一場令人嘆為觀止的吸煙儀式開始了。從吸煙開始到結束，整個過程，李鴻章除了嘴一張一合和胸脯一起一伏之外，包括雙手在內的全身始終是不動的。"雖說，維特一心要結交李鴻章，希望在中東路談判等問題順利進行，但李鴻章排場大的連這位沙俄伯爵也不得不搖了搖頭。

2.倒霉的全權大臣

1895年李鴻章在大年初一決意」閉門謝客」，因為在上一年的甲午戰爭，北洋水師慘敗，而他也遭受朝廷大臣的攻訐而丟掉了黃馬褂。不過日本首相伊藤博文，卻借口授權書沒有「全權」，把清廷派去談判的張蔭權給退回來了，伊藤博文甚至還有意無意的問隨員伍廷芳，「怎麼不派我的老朋友李鴻章來呢」。日本首相的點名，讓清廷眼中的「罪臣」一下子又變成了全權受命的大使。

但聖旨一下，英國人赫德就說「這是沉重而不得人心的主意，招致國人唾罵而且會受到政府的公開譴責」，美國公使也勸李鴻章不要趟這趟渾水。

3.到底要不要割地

在御前會議上，軍機大臣奕劻就提出「與國家的危難相比，割地也是可以接受的」，光緒的老師翁同龢則表示反對，說「寧可賠款也不能割地」。慈禧躲進深宮，李鴻章也表態「不可割地，寧可不議，回來就是。」但日軍在遼南戰事越發緊迫，即使派出湘軍也抵擋不住。李鴻章去尋求英美法俄的駐華使館，也得不到外交援助，他們正等著與日本利益均沾，此情勢下，光緒只有允准李鴻章「包括割地賠款」。

日本漫畫中的 甲午戰爭，就是因為平壤戰爭的失利，讓李鴻章丟掉了黃馬褂和頂戴，成為罪臣。

3.戰前就不主張開戰

清日的軍事實力，在19世紀八十年代還是清帝國佔優勢。但就此長彼消，日本的維新英傑山縣有朋曾云：「鄰邦之兵備愈強，則本邦之兵備亦更不可懈」，1890年開始，日本便拿出國家財政的六成來實現海陸軍的近代化，1890年，北洋水師有7艘兩千噸以上的戰船，總噸位超2.7萬，而日本海軍的同款僅有5艘，總噸位才1.7萬。可到甲午戰爭前夕，日本有32條軍艦（不包括24條魚雷艦），總噸位達7.2萬。所以李鴻章奏對光緒帝說"自光緒十四年後，並未添購一船；操演雖動，戰艦過少。",李鴻章並不主張開戰。

李鴻章自稱為裱糊匠，也不是沒有道理的。不過這次甲午海戰，北洋水師竟然全軍覆沒，也是始料不及的。而國內的主戰派最終明白了清帝國的虛弱，也開始假裝遺忘了對李鴻章的指責，還需要他出山收拾爛攤子。

4.傷心春帆樓

於是李鴻章帶上自己的兒子，坐上一艘德國輪船去往日本下關。這裡距離伊藤博文的家鄉很近，日本人無非是想在家鄉炫耀勝利。伊藤博文招待李鴻章的飯店，春帆樓有他極為讚賞的河豚，日本人甚至還極為體貼的放上一盆炭火給李鴻章取暖。李鴻章竟然在演說中主張兩國同文同種，利害攸關，為何不能共同對付列強，防止「白色人種之東侵」。日本人卻獅子大開口，要求清朝割地，天津，山海關，大沽口交予日軍，且日本駐中國軍費由中國承擔。李鴻章完全不能答應，且質問道「這些地方日本軍隊沒有到達，為什麼要給日本！」

談判繼續陷入僵局，這時日軍繼續登陸澎湖群島，進一步加劇了日方的優勢。

5.帶血的黃馬褂

李鴻章與伊藤博文，在十年前都被世界視作東方的卑斯麥，但如今勝負已分。伊藤博文告訴李鴻章，「十年前我曾勸告你要改革中國內政，如今我的話應驗了吧」。李鴻章嘆道「我們國家太大，人心不齊，......但也知我國必須改變方能自立。」但陸奧宗光事後曾回憶說：「李鴻章高談闊論，目的不過是想藉此博取同情，間用冷嘲熱諷掩蓋戰敗者的屈辱地位罷了。」但回來接引寺的路上，李鴻章竟然被一個日本仇華憤青刺傷，面部中槍，血水染濕了黃馬褂！國際輿論一片嘩然，伊藤博文派遣天皇特使探望李鴻章，皇后派人送來繃帶。伊藤博文說「寧將自己槍擊，也不應加害中國使臣」，陸軍大臣山縣有朋拍著桌子大罵「該匪罔顧國家大計」。」李鴻章最後還戲劇性的把這件染血的黃馬褂珍藏起來，放到了安徽的祖祠。

這對於李鴻章的和談不啻於大逆轉，之前英國都沒有因「高升號」被擊沉而捲入日清戰爭漩渦，列強認為日本有著極大的野心，意圖獨佔在華利益。沙俄甚至公開進軍中國東北。最終俄國，德國，法國三國以武力介入，讓日本歸還了遼東半島。

6.艱難的談判

在國內的清朝官員倒是有不少慶幸自己沒有參加談判，免去了血光之災。而清政府在李鴻章被刺第二天電文中，除慰問傷勢之外，還指示應趁「彼正理曲之時，李鴻章據禮與爭，或不至終秘不與。」 梁啟超在《李鴻章傳》寫道「鴻章慨然曰：國步艱難，和局之成，刻不容緩，予焉能延宕以誤國乎？寧死無刺割。之明日，或見血滿袍服，言曰：此血所以報國也。」但談判還要繼續，幾乎就是一場拉鋸戰，在馬關會談記錄中伊藤說：「中堂見我此次節略，但有允不允兩句話而已。」 李鴻章說：「難道不準分辨？」 伊藤：「只管辨論。但不能減少。」 李鴻章：「台灣不能相讓。」 伊藤：「如此，當即遣兵至台灣。」

伊藤博文甚至說「深切考慮現在兩國之間的形勢，即日本為戰勝者、中國為戰敗者之事實。若不幸此次談判破裂，......北京的安危亦有不忍言者。中國全權大臣能否再安然出入北京城門，恐亦不能保證.....」，最終陸奧宗光在李鴻章的病榻上遞交了「」