百年前北極探險船「恐怖」號重見天日！

搜尋人員在加拿大北極地區發現了恐怖號！恐怖號原本的任務是探索北極連接大西洋和太平洋的「西北航道」，但卻在168年前神秘消失。

遠程操縱潛水器拍下了恐怖號的舵輪。這艘木船直直地落在海底，看起來保存完好。

供圖：北極研究基金會

撰文：Heather Pringle

遙遠的約阿港是因紐特人的避風港，那裡的人們正在慶祝加拿大北極地區有史以來最重要的歷史發現！根據這裡的因紐特獵人提供的信息，來自加拿大非營利組織北極研究基金會的探險家終於找到了恐怖號（H.M.S. Terror）。這是不幸的富蘭克林探險隊當年所駕駛的兩艘船之一，已經消失了168年之久。

研究者們一直在此地尋找關於探險隊命運的線索，對他們而言，這是一項重大突破。基金會的首席執行官、運營總監Adrian Schimnowski說：「我們不停地擊掌擁抱，我們和因紐特人一起慶祝這一發現，他們給予了我們很大的支持。」

那次探險由19世紀的海軍英雄、北極探險家約翰?富蘭克林爵士領導，1845年，他帶領著129名船員和兩艘當時最先進的探險船幽冥號（H.M.S. Erebus）和恐怖號從英國出發。每艘船上都配備了鐵弓、可加熱船艙、擺放著查爾斯?狄更斯小說的圖書館和三年的食物供給。他們的任務是探索並繪製西北航道，而這次探險看起已經做好了萬全準備，足以應對高緯度北極地區的一切挑戰，至少理論上是這樣。

然而1847年6月，情況開始急轉直下。富蘭克林因心臟病（可能）去世，另有23人喪生。10個月後，新的探險指揮官弗朗西斯?克羅澤做了一個重大決定。根據他和船員塞到威廉國王島石堆里的筆記本里的記錄，這兩艘船被困在了海冰中，克羅澤下令放棄船隻，帶著船員穿越海冰，前往大陸上的貿易站。遺憾的是，沒有一個人活著到了那裡，從此這些船員的下落成了一大謎團。

兩年前，加拿大公園管理局的考古學家發現了幽冥號。這艘船被嚴重損毀，位於威廉國王島南部，在水下大約11米。自那之後，考古學家開始詳細記錄幽冥號的碎片分布情況，並尋找恐怖號的下落。加拿大皇家海軍、加拿大海岸警衛隊和北極研究基金會（該組織專為加拿大北部科研活動提供資金和幫助）都提供了協助。

關鍵線索

9月2日，因紐特獵人Sammy Kogvik加入了恐怖號的搜尋工作中，他也是加拿大武裝部隊北極分部的成員之一。在和Schimnowski及同事一起航行的過程中，他提到7年前，在威廉國王群島恐怖灣發現了一樣東西：那是一根高高的木杆，從冰面上伸了出來。這一幕在沒有樹木的北極地區顯得非常奇怪。

Kogvik和獵人朋友一起檢查了那根杆子，並拍下照片，但他沒注意到相機從口袋裡滑了出來，所有證據都沒了。之後，他曾回來過，想再拍一張照片，可惜杆子已經消失在了波浪之中。

這是恐怖號的照片。畫面顯示，這艘英國海軍探險船基本上仍完好無損，並沒有被海冰壓碎，和人們一直以來想像的不一樣。

供圖：北極研究基金會

Schimnowski說：「Sammy對此沉默了7年，因為他沒有證據。」但在和船員聊天時，他提到了這些，於是他們決定去查看一番。

Schimnowski指出：「地圖上並沒有標明恐怖灣的位置，但我們發現了一條水道，經過兩個半小時的搜尋後，恐怖號出現了。」他認為，恐怖號一直以來都遠在天邊近在眼前。「這艘船就在水面之下21到24米。在過去150年里，高高的桅杆可能曾伸出水面幾米。」

可以肯定的是，恐怖號保存完好。在遠程操縱潛水器（ROV）的幫助下，探險團隊的視線沿著甲板，穿過幾扇完整的玻璃窗，看到了食堂餐桌、食品罐頭、酒瓶、船鐘和其他物品。而目前為止，最令人難忘的是雙輪舵輪。舵手曾站在這裡駕駛著艦艇，而現在舵輪上掛滿了海藻和其他海洋生物。

根據ROV拍下的畫面，Schimnowski認為，船員可能把艦艇進行了防凍和封艙處理，以度過下一個殘酷的北極冬季。「每件物品都保留了原來的樣子」，與此同時，「船員們帶著隨身物品離開了恐怖號，登上幽冥號」。

1845年，富蘭克林探險隊從英國出發，幽冥號和恐怖號是當時最先進的軍艦。

供圖：《倫敦新聞畫報》，GETTY IMAGES

我們不知道是什麼促成了這一決定，但Schimnowski希望隨著對恐怖號的研究越來越深入，謎底可以一個個揭開。「下一步我們將對發現地進行考古研究，並還原當時的情形，所有細節都會真相大白。」

安大略省滑鐵盧大學的考古學家Robert Park指出，在因紐特人的口述歷史中，提到過在恐怖灣的海岸上，出現過探險隊的營地、帳篷、許多屍體和墳墓。今年夏天早些時候，在恐怖號被發現之前，Park和努勒維特政府的考古學家Douglas Stenton曾在海岸上進行初步搜尋。

Park說：「我們還沒有任何進展」，墳墓的痕迹很多都已經消失。一些因紐特人長老表示，那個遺址被水沖走了。

別的且不說，對富蘭克林探險隊的長期搜尋是對毅力和耐心的一場考驗。對於Schimnowski等研究員而言，今年夏天的發現具有重大意義。不過，儘管如此，富蘭克林探險隊仍有不少謎團等待我們去解開。

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