引力波是什麼？黑洞合并證實愛因斯坦預言

引力波是什麼？引力波是時空的漣漪，它由宇宙中的一些最為劇烈的事件產生，如大質量緻密天體的碰撞或合并，近日科學家們探測到了由黑洞合并產生的引力波，證實了愛因斯坦引力波預言。

科學家探測到的引力波來自兩個質量分別為14倍和8倍太陽質量的黑洞合并，它們合并之後形成了一個質量為21倍太陽質量的新黑洞。引力波的存在早在1916年便已經由愛因斯坦預言，當時愛因斯坦證明了加速下的大質量物體將會扭曲時空。

該源頭會發出時空漣漪，這種漣漪將以光速穿過宇宙，攜帶著關於產生它們的那次災難性事件和引力本質的珍貴信息。在過去的數十年間，天文學家們已經找到大量證據證明引力波的存在，主要通過引力波對銀河系中近距離繞轉天體運動產生的影響進而開展相關研究。

這些間接研究的結果與愛因斯坦在100年前的預言吻合度相當好，在考慮引力波會帶走能量的情況之後，這類天體軌道的衰減過程完全符合愛因斯坦理論的計算結果。 然而，從地球上直接探測引力波的信號儘管長期以來廣受科學界期待，但卻一直未能有突破性進展。

探測引力波將提供對愛伊斯坦廣義相對論更為直接的驗證，並將開啟人類研究宇宙的全新大門。亞利桑那州立大學理論物理學家勞倫斯?克勞斯表示，「引力波探測將讓我們得以窺探宇宙的黑暗一面。引力波將成為21世紀天文學研究的重要領域。」

科學家們希望他們能夠獲得更多的案例，進而開展對黑洞合并頻率的研究，並幫助他們檢驗一些極端環境下物理理論的正確性，甚至可能引出更加深層的自然本質理論。

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