現實是什麼：基本就是大腦的想像
你生活在一個自己想像的世界中。唯一的問題是，有多大程度是你的想像？
Donald Hoffman是加州大學的認知科學教授，他認為進化會偏愛那些只依照自己的「適應度函數」(環境對生存的適應度)觀察環境的生命體，而不是看客觀實施。這意味著，隨著人類進化，我們對現實的認知早已偏移了基於事實的現實。
在去年的TED演講中，Hoffman以一種有光澤，帶凹陷的棕色甲蟲為例，當它遇到一個有光澤，帶凹陷的棕色啤酒瓶時，它就會跟瓶子交配。Hoffman認為這種甲蟲從來就沒真正區分過雌性甲蟲，它們只認得有光澤，帶凹陷的棕色物體。
Donald Hoffman
人類很可能有著類似的認知，讓周圍世界看起來更加「可口」，但是我們卻無法看穿這一認知模式。他說：「進化使人類擁有一個可以隱藏顯示並引導適應性行為的界面。」
Hoffman的說法並沒有被證實，但是它們確實有些道理，布魯塞爾自由大學認知心理學家Axel Cleeremans說。雖然他還沒有分析Hoffman的研究細節，但他說大致原理是對的。「當然，進化很可能偏愛那些對即將發生的事情有高預期，或者能快速在現實中找到跟自己的關聯的有機體，」 Cleeremans說。所以能夠輕易識別可能的威脅，無論這些威脅是否真的存在於現實中，這樣的有機體才更有可能存活下去。
但是即使我們關於周邊事物的感知並非Hoffman所說的那樣極端不準確，我們肯定也不是100%準確。「我們永遠無法直接訪問現實，因為現實總是經由我們的知覺再傳給大腦，」 Cleeremans說。
顏色認知就是一個明顯的例子。我們無法看到紫外線，意味著我們看不見一些昆蟲可以看見的顏色——包括一種蘭花葉子的美麗紫外線花紋。我們同樣不能看到視野邊緣的顏色，雖然「知覺填補」使得我們通常意識不到這樣的視覺退化。
此外神經傳遞有著納秒級別的時間差，意味著我們看到或者聽到的事物並非實時發生的。「從某種程度上手，我們是生活在過去的，」 Cleeremans說。在這種情況下，我們依靠大腦的預測機制來彌補，比如網球運動員面臨極快的發球時，他們不會看著球，但是可以根據經驗和對手的姿勢預判球落地的位置。
我們實際的知覺是一種期待與現實的結合。我們對世界的改造，其實就是我們對世界的感知。
[許叔 via quartz]
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