奧巴馬宣布建立美國首個大西洋海洋保護區

美國最新的海洋保護區從新英格蘭南部海岸240公里的地方開始，那裡的大陸架緊連海底峽谷。

撰文：Cynthia Barnett

供圖：2013 NORTHEAST U.S. CANYONS EXPEDITION SCIENCE TEAM AND NOAA OKEANOS EXPLORER PROGRAM

9月15日，奧巴馬宣布將建立美國第一個位於大西洋的國家海洋保護區，在距離新英格蘭南部沿岸240多公里的海底峽谷和海底死火山以及大陸架附近，禁止商業捕魚和其他類型的捕撈行為。這在海洋保護歷史上，具有里程碑的意義。

美國國務院在華盛頓特區召開了「我們的海洋」國際會議，在會議上，奧巴馬宣布建立「東北部水下深谷與海底山海洋國家保護區」。他說：「伴我成長的海洋無法留給後代這一點令我無法接受。危險的氣候變化大部分都是人類活動造成的，海洋中的死亡地帶大多數歸咎於人類在陸地上造成的污染和不可持續的捕魚行為，不受保護的生活著稀有物種的海域和整個生態系統都處於危險之中。這一切正在發生，且已經發生了一段時間。因此，如果想把前人留給我們的海洋原樣留給子孫後代，我們必須大膽行動起來。」

保護區分為兩個獨立區域，總面積1.27萬平方公里。第一個是大陸架邊緣沿線，3座深達幾千米的海底峽谷將會得到保護。岩壁上覆滿了深海珊瑚、海葵和海綿，「看起來就像走在蘇斯博士的花園裡」，Peter Auster說道。Auster是神秘水族館的高級研究員、康涅狄格大學的名譽研究教授。

第二個區域位於大陸架南邊，將四座海底山納入保護範圍內，即熊海底山、僧帽水母海底山、獵犬海底山和貽貝海底山。它們距離海底2100米，高度超過阿帕拉契山脈。這些海底山是古代火山，形成於100萬年前，滾燙的岩漿還造就了新罕布希爾州的懷特山。熊海底山是其中最貼近水面、最靠近陸地的海底山，位於洋面900米之下。

新保護區挨著專屬經濟區，距離陸地320公里，涵蓋了不同溫度和深度，物種豐富性驚人，是一片原始棲息地。瀕臨滅絕的北大西洋抹香鯨時常在附近洋面游弋，海底峽谷中布滿了竹狀珊瑚，規模宛若攀爬架。

Auster常利用各種潛水器，對這片海域進行探索，迄今已有30年。他說：「在這些地方，你會發現很多動物，大型動物，科學界甚至還沒有給它們命名。我們對海洋知之甚少，對於未來而言，這裡堪稱優秀的自然遺產寶庫。」

上個月，奧巴馬總統將夏威夷西北部的帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區擴大至150萬平方公里（這是地球上最大的保護區），而今他又在新英格蘭南部建立了這片海洋保護區，可以說，他是有史以來劃定保護區面積最大的總統，大部分保護區都在水下。

奧巴馬在新英格蘭沿岸還建立了禁漁保護區，距離史上著名漁場喬治沙洲只有幾十公里。總統歷史學家、西奧多?羅斯福和富蘭克林?D?羅斯福的環境傳記作者Douglas Brinkley稱，「美國在保護海洋方面，邁出了領先全球的一步，這就像百年前國家公園管理局剛剛創建後，其他國家紛紛效仿，保護各國的標誌性公園。」

「如果我們的漁場能做到這一點，那世界其他國家也可以。」

來自漁業的反對

反對聲音也不容小覷。新英格蘭的商業捕魚業反對建立海底峽谷與海底山海洋國家保護區，反對奧巴馬利用《古迹保存法》。原本在卡西斯海脊建立海洋保護區的計劃因此流產。卡西斯海脊更靠近新英格蘭海岸，幾乎貼近水面，生活了各種各樣的海洋生物。

這片1.27萬平方公里的保護區涵蓋了不同溫度和深度，物種豐富性驚人，是一片原始棲息地。瀕臨滅絕的北大西洋抹香鯨時常在附近洋面游弋著，海底峽谷中布滿了竹狀珊瑚，規模宛若攀爬架。

總部位於新貝德福德的大西洋紅蟹有限公司每年都沿著大陸架收穫紅蟹，而收穫之地現在被納入了保護區範圍內。公司首席執行官Jon Williams在國會證言中指出，利用《古迹保存法》建立海洋保護區的行為，破壞了區域漁業委員會的工作：漁業委員會應該在聯邦法《麥格森-史蒂芬漁業保護與管理法》的指導下，管理全國漁業。

Williams的公司已獲得新英格蘭和蒙特雷灣水族館的可持續性認證。他說：「捕蟹業持續了40年後，我們的漁場被判定保護區的環境組織描述成『原始的』。如果這些棲息地依然保持「原始」，那麼他們又憑什麼認定這片區域已經危在旦夕，需要立即進行保護，需要總統特赦的單邊保護？」

在美國全境，有8個委員會負責制定所轄地的海洋管理計劃，設定捕撈季、配額和公共海域的封閉區。8個委員會的領導寫信給奧巴馬，要求後者允許他們繼續在新保護區里管理漁業。保護區的最終劃定範圍是妥協的產物，紅蟹和龍蝦捕撈業將有7年的時間逐漸退出，其他商業漁民則有60天的過渡期。保護區內將允許休閑漁業。

鑒於很多商業捕漁區已被關閉，進行自然恢復，不少科學家還是支持在這片保護區進行有計劃的商業捕魚。白宮方面表示，保護區的設立不僅是為了保護瀕危物種和獨一無二的生態系統，也是在「為科學家創造自然實驗室，對氣候變化的影響進行檢測和研究」。

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