為什麼秋天葉子會變色？

我們都喜歡秋天落葉的顏色。五彩斑斕的落葉裝點了我們的生活。但是，你有沒有想過，為什麼秋天葉子會變色呢？為什麼楓葉會變紅?落葉的紅色和橙色是從哪兒來的？要回答這些問題，我們就必須首先理解葉子的功能。

光合作用

葉子是大自然的食物工廠。植物用從土地中汲取水分，從空氣中獲取二氧化碳。然後利用陽光把水和二氧化碳轉化為氧氣和葡萄糖。氧氣是我們用來呼吸的氣體，葡萄糖是一種糖類。植物利用葡萄糖作為能量的來源，葡萄糖就像是植物的食物一樣，它們的成長離不開葡萄糖。

植物將水和二氧化碳轉化為氧氣和葡萄糖的過程就是光合作用，這個詞的意思就是「用光來合成」。光合作用依賴一種叫做「葉綠素」的化學物質。就是葉綠素賦予葉子綠色。

秋天要為冬天做準備

當夏天結束，秋天來臨的時候，白天會變得越來越短，這就是為什麼樹木會「知道」秋天來臨的原因。

在冬天，沒有足夠的陽光和水來進行光合作用。許多植物在這個季節會好好休息，利用之前在夏天儲備的食物過冬。冬天許多植物的「食品製造工廠」會關閉，葉綠素會從葉子中消失。

當綠色消失的時候，我們就會看到葉子變成黃色和橙色。其實，這兩種顏色一直存在葉子里，只是我們在夏天看不見，因為它們被葉綠素給「蓋住」了。

但是，紅色和紫色卻是在秋天產生的。因為在一些樹，比如楓樹中，當光合作用停止的時候，葡萄糖就會被留在樹葉中；陽光和涼爽的秋夜會讓這些樹木中的葡萄糖變成紅色。另外，像橡樹一類的樹木的棕色葉子是葉片中的一些代謝廢物變成的。正是這些物質讓落葉變得五彩斑斕！

植物一整個夏天都在忙忙碌碌地為秋冬做準備。那麼它們是怎樣熬過冬天的呢？在冬天，白天更短，水分更少。植物必須要想出聰明的辦法才能過冬。

有些植物，比如許多一年生的觀賞花卉就有特別的方法。「一年生」是指這些植物的生命周期是一年，它們不會活到第二年。當冬天來臨的時候，它們會枯死。但是因為它們已經留下了種子，種子會在第二年發芽。

與一年生植物相對的是多年生植物，它們的生命周期至少是2年。許多樹木、灌木還有有著柔軟多肉的莖的草本植物都是多年生的。當冬天來臨的時候，樹木以及灌木的木製部分可以抵抗嚴寒。草本植物的地上部分，比如葉片和莖會凋零，但是地下部分（根和球狀莖）會活下來。它們就靠這種方法度過冬季。

這些植物會落葉，而在來年重新生出新葉子。因為昆蟲、疾病和氣候會逐漸損壞葉子。楓樹、橡樹和榆樹都是多年生植物，而且它們在秋天會落葉，為冬天做準備。

還有一類植物在冬天還會保留所有的葉子，它們叫常綠植物。它們的葉片很特殊，能夠對抗寒冷和乾燥。比如松樹和冷杉就是這種常綠植物，它們的葉子尖尖的像針尖。有些常綠植物的葉片是寬大的，它們有著粗糙、蠟質的表面，比如冬青。在寒冷乾燥的季節，它們的葉片會捲起來減少表面積，這樣就能減少水分的散失。只要有足夠的水分，常綠植物在冬天也會進行光合作用，但是寒冷的天氣里光合作用的速度很慢。

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