科幻小說《Children of the New World》：尋求科技掩蓋下的人性

短篇小說《Saying Goodbye to Yang》講述了這樣一個故事：未來的某一天，一對年輕夫婦發現，他們的機器人兒子突然發瘋了。他不斷把腦袋撞向面前的保健麥片。他們與機器人並沒有深刻感情，但是，在決定把機器人扔到垃圾堆時，他們感到了一種難以承受的失落。最終，他們把機器人埋在了後院，並且把他的發音器放到卧室里，只是為了聽到他的話語。

這個故事來自 Alexander Weinstein 的短篇合集《Children of the New World》 。在這本書里，他講述了許多類似的故事：充滿同情心、暗藏幽默，揭示了人類與設備之間不斷模糊的界線。

「這是一些警示故事。它們表達的意思是『拜託，不要走向這樣的未來吧』——儘管如此，我們似乎已經向著那個方向前進了，」 Weinstein 對 Wired 網站說，「雖然這樣，我希望這些人物代表了人類的希望。許多角色是好人，試圖尋求人生在世的意義。」

或許，《Children of the New World》讓人不安的原因在於，它展示的未來與現實非常接近。在《Fall Line》中，一位曾經的滑雪冠軍回顧了過去，每一刻都在直播著自己的生活；在《Children of the New World》里，病毒侵蝕了網路，父母必須決定是否「刪除」虛擬的孩子；在《Moshka》里，為了尋求某種形式的啟蒙，一位旅行者把頭腦與改變意識的機器連接在一起。

這本書想像了許多新設備，但是，Weinstein 表示，他並不是一個精通硬體的未來學家。「我沒有做過大量的研究，」 他說，「在使用手機的時候，我會犯些古怪的錯誤，然後就會想，『或許某種形式的植入器會改善這種狀況』。然後，朋友們知道我在寫這類小說，於是，他們會給發來一些令人恐怖的新聞鏈接，比如皮膚移植，或者把屏幕放到隱形眼鏡上。這通常會讓我有些新奇的想法。」

今年夏天，Weinstein 看到，數百萬的人沉浸在《Pokemon Go》的世界裡，引發了一系列的事故。「這太瘋狂了，」 他說，「突然之間，你有了一個關於殭屍的隱喻，閑逛的人群充斥了街道，埋頭看著他們的手機。這已經預示了我們的未來，因為《Pokemon》的獎勵系統告訴我們，我們應該一直在線，『即使是去樹林散步，你也應該帶上自己的手機，因為那裡或許有個虛擬寵物。』 我的故事討論的正是這個問題，我們正在把自然界變成無線網路世界。」

雖然這本書不乏灰暗想像，但是從整體來看，Weinstein 筆下的人物都試圖重新定義或者宣稱自己的人性。他們無法擺脫技術的桎梏，但也變得越來越彼此依賴。「他們都想要創造一個社群，或者與家庭建立聯繫，」 Weinsten 說，「從這個角度來說，我覺得這本書不是反烏托邦，而是講述了希望。對於人類來說，仁慈、愛與同情仍是非常必要的東西。」

題圖來自 independent

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