美國海軍歷史上最大的倒霉蛋

1942年5月7日，美國得克薩斯州奧蘭治縣永固鋼鐵公司的工人在船台上鋪下了一根鋼材。這是一艘3000噸級的「弗萊徹」級驅逐艦的龍骨。當年9月27日，這艘驅逐艦舉行了下水儀式，以美國南北戰爭時一位海軍將領的名字命名為「威廉·波特」號（USS William D. Porter，DD-579）。1943年7月6日，「威廉·波特」號竣工服役，正式移交給美國海軍，隨後離開美國本土，前往古巴關塔納摩灣和英屬百慕大群島試航。當年9月，「威廉·波特」號在弗吉尼亞州的諾福克港編入大西洋艦隊。

1943年11月12日，嶄新的「威廉·波特」號離開諾福克港，北上加入了一支護航編隊。它的任務是護送羅斯福總統乘坐的「衣阿華」號戰列艦橫渡大西洋，參加開羅會議和德黑蘭會議。「波特」號的這趟航程從一開始就麻煩不斷。它在出港時，船錨刮壞了另一艘軍艦的艦上設備。一天後，護航編隊在大西洋上遇到風浪，一枚深水炸彈落入海中爆炸。之後有一名船員也掉進了海里。然而比起幾天之後發生的大事來說，這些都還算是小麻煩。

11月14日，按照羅斯福的要求，「衣阿華」號戰列艦舉行了一次防空演習。隨後護航編隊里的各艘軍艦拿「衣阿華」號做為假想目標，進行魚雷發射訓練。當然這只是讓魚雷部門的水兵演練一遍發射操作程序，並不是真的發射魚雷。然而在「威廉·波特」號上面，情況有點不一樣。當天下午14:36分，這艘驅逐艦上的魚雷部門指揮官對著話筒喊：「發射一，發射二，發射三……」結果他突然停住了，因為艦上的魚雷兵勞頓·道森突然扳動操作桿，朝美國總統乘坐的那艘戰列艦發射了一枚真正的魚雷。

衣阿華號戰列艦

衣阿華號上面為羅斯福總統特別安裝的浴缸。它也是美國海軍唯一一艘裝有浴缸的軍艦

在這之後的五分鐘里，「波特」號拚命用信號燈和旗語通知「衣阿華」號向右規避，但對方始終都沒有反應，最終不得不打破無線電靜默。「衣阿華」號上的羅斯福總統聽說有一枚魚雷發射過來，立即興緻勃勃地要求副官把他的輪椅推到船舷邊看熱鬧。這枚魚雷最終從離「衣阿華」號3000米的距離上游過去了，沒有擊中任何目標。

雖然這枚魚雷沒有命中，但「衣阿華」號迅速把艦上所有的火炮都對準了「波特」號，以防艦上發生叛變，或者有暗殺總統的圖謀。隨後「威廉·波特」號奉命離開編隊，前往百慕大的美國海軍基地。它一入港就被海軍陸戰隊包圍，全體艦員都被拘留審查，這在美國海軍歷史上還是頭一次。美國海軍法庭最終查明這次魚雷發射是誤射。魚雷兵勞頓·道森被判處14年苦役，後在羅斯福總統的干預下被赦免。艦長威爾弗雷德·沃爾特少校也得以繼續留任。

「威廉·波特」號隨後灰溜溜地返回了諾福克港。不久之後，它被發配到遙遠荒涼的阿留申群島，編入第94特混艦隊。在阿留申群島服役期間，它的主要任務是巡邏和護航。

1944年10月，「威廉·波特」號奉命調往西太平洋。在離開阿留申群島的荷蘭港海軍基地時，艦上一名水兵喝醉了酒，誤向岸上開了一炮，結果5英寸炮彈正好落在阿留申群島駐軍司令的住宅花園裡。從此以後，「威廉·波特」號惡名傳遍了美國海軍。凡是在編隊入港時，或是與他艦結伴航行時，它都會收到「別開火，我們是共和黨」的調侃。

在1944年10月的菲律賓戰役和1945年的沖繩戰役中，「威廉·波特」號擊落了數架日本飛機，但同時也擊落了3架美軍飛機，同時還誤向友艦「盧斯」號開火，擊中了對方的舯部和上層建築。1945年6月10日，在沖繩戰役期間，一架攻擊別艦的日本自殺飛機在「威廉·波特」號附近墜海，發生水下爆炸。爆炸產生的巨大衝擊波幾乎把「威廉·波特」號的艦體整個抬出海面。艦上的鍋爐管線全部震裂，大量高壓蒸汽泄露出來，瀰漫全艦。艦上的水兵奮戰了三個小時，試圖挽救這艘軍艦，但是由於艦體被炸開的裂口過大，「威廉·波特」號最終還是向右翻覆沉沒，結束了這個美國海軍頭號倒霉蛋的短暫服役生涯。

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