儘管SpaceX遭受挫折但私人太空探索的未來仍然光明

科技 09-24

在9月1日的火箭測試過程中發生爆炸之後，SpaceX陷入了最大的危機，已經積攢的訂單不斷增多，但在事實原因調查清楚之前不能再進行發射。事發至今已過去近一個月，仍無法確定事故原因。

9月9日，馬斯克和SpaceX向外界公開徵求爆炸的視頻、音頻或其他有助於調查的資料。

「在火球出現前數秒，現場傳出一聲清晰的爆炸聲，請大家幫忙分析一下這個爆炸聲來自哪裡，是來自火箭還是別的什麼地方？」

「未知」或許是SpaceX當前最大的挑戰。我們希望事故原因儘快浮出水面。

下文是《衛星與網路》為大家翻譯的一篇有關SpaceX火箭爆炸事件的國外報道，文中觀點僅供參考。

9月1日，Space X的「獵鷹9號」在佛羅里達州卡納維拉爾角發射台上發生爆炸，並摧毀了其上搭載的有效載荷。當時火箭正在加註推進劑，所幸根據安全協議，所有人員都在安全的距離範圍之內，所以並沒有人受傷。視頻顯示，最初的爆炸開始於上面級。加利福尼亞的一家公司 Hawthorne表示，它似乎已接近液氧罐。

由於缺乏進一步的確鑿證據，謠言四起。私營航天企業的批評者和那些維持現狀的既得利益受益者正在為保守帶來的「好處」歡呼雀躍。他們認為這次發射的失敗和其他商業企業（Orbital ATK, Virgin Galactic）足以證明太空企業家的「步伐太快了」。發射行業本應是未來最具前景的事物，但幾十年來卻一直受困於同一操作模式，那悲觀諷刺肯定就應運而生了。

儘管SpaceX遭受挫折但私人太空探索的未來仍然光明

SpaceX公司已經在三個不同的批次配置下進行了29次「獵鷹9」的發射嘗試，其中27次成功將有效載荷送入軌道。其93%的成功率實際上略高於美國火箭發射歷史上約91 %的成功率。對於一個小公司而言，每年都在試圖打破火箭技術的壁壘也是相當令人驚奇的。

這件事情令人震驚的地方不是發生爆炸，而是它沒有發生得更早。「獵鷹 9 」在其第一次失敗之前有18次令人驚嘆的完美飛行紀錄。這並不是一件尋常的事情。它的前身，」獵鷹 1」首飛失敗，同樣的事情也發生在ULA的 Delta 4重型火箭上。阿麗亞娜空間公司的Ariane 5火箭在其87次飛行記錄中經歷了4次失敗。天頂-3SL火箭在36次飛行記錄中失敗4次。在2004年經受慘痛的失敗之前，軌道科學公司的安塔瑞斯運載火箭成功的次數僅為4次。有合作精神的美國監管部門和有責任心的美國運營商一直使美國公眾處於完全安全的狀態。

在探索過程中，在失敗面前表現出絕望的情緒絕不是正確的選擇，因為在航天這項工程中總是會有各種意外的事情發生。當阿波羅1號3名宇航員被活活燒死在試驗艙，約翰遜總統繼續推動探月任務向前發展，工程師仍然奮鬥在研究一線；挑戰者號太空梭爆炸時，里根總統自豪地加倍致力於空間發展，美國人修復完善了發射系統，並建立了一個巨大的空間站；當哥倫比亞號重返任務失敗，美國人繼續工作研究並且自豪地完成了太空梭計劃。如果再有類似的事情發生，美國最聰明的工程師仍會堅持收集數據、分析故障、改善系統，瞄準未來發展。

幾年前，許多有經驗的公司懷疑是否會有公司能成功地利用可重複使用的火箭。維珍銀河公司和藍色起源公司都遭受了運載工具的損失，但是它們最終證明了自己重複使用亞軌道火箭的能力，現在更是有希望將普通美國人送入太空！人們爭前恐後地簽署太空旅行計劃，因為他們有著同樣的夢想，就算失敗也不會選擇逃避。

今年，SpaceX公司已經多次回收火箭第一級並已準備好演示如何再次使用。這將徹底顛覆太空旅行的經濟規律。雖然評估的方法各不相同，但是這些火箭第一級價值數千萬美元，許多分析師預計發射成本將會下降百分之30或者以上。

我們不要忘記，在所有的工程和成本節約的過程中，人類的目的會起著一定的作用。太空飛行切實地提高了世界各地民眾的生活。在臉譜網努力將互聯網推廣到非洲撒哈拉以南數以百萬計的個人和企業的過程中，Amos-6會起到一定的幫助作用。多個供應商正在致力於衛星星座的研究並承諾會將地球上的每一人連接在一起，打破經濟壁壘，突破政治審查。

考慮一下，當年曾見證過萊特兄弟第一次乘坐「雛鷹」號飛上天空的人，有些還活著，他們同樣也見證了現代航天事業的發展：我們已經使得太空旅行成為人類歷史中最安全的交通方式。我們已經把人類送上月球並將探測器發射到太陽系最遠的區域中。只要忘記失敗，踏步向前，那麼就可以想像一下你在自己的生命當中會見證什麼樣的奇蹟。

本文來源Spacenews.com 作者: Greg Autry 翻譯：佳佳耿

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