全球最大口徑射電望遠鏡啟用，中國開始「收聽」地外文明聲音

科技 09-26

（原標題：全球最大口徑射電望遠鏡啟用，中國開始「收聽」地外文明聲音）

9月25日，由中國科學院國家天文台主導建設全球最大口徑射電望遠鏡將竣工。9月24日，FAST探測核心部件饋源艙，首次進行大範圍移動測試，為竣工之後的觀測任務做最後準備。這意味著，中國可以正式開始收聽來自太空深處的無線電波，探秘宇宙變遷、地外新星和生命體。

球面射電望遠鏡。視覺中國資料圖

今年7月3日，FAST最後一塊反射面單元將完成吊裝。這個被國外媒體稱為改變中國科技創新的「天眼」的主體工程完工。FAST的口徑達到了世界之最的500米，從理論上說，FAST能接收到137億光年以外的電磁信號，這個距離接近於宇宙的邊緣。有了FAST項目，中國在未來20至30年，可在最大單口徑望遠鏡項目上保持世界一流地位。

FAST由中科院國家天文台主持建設，從概念到選址再到建成，耗時22年。據國家天文台研究員、FAST(500米口徑球面射電望遠鏡)工程副經理、科學家彭勃介紹，當時國家天文台從900多個窪地中篩選出390多個，通過分析、建模等因素後，最終選出了90多個，然後再對選出的90多個窪地，每一個進行實地勘察，最後按順序排了13個窪地。

建設過程中的FAST項目。新華社資料圖

「經過地勘，我們發現大窩凼的地質很好，在打鑽深測地質情況時，我們打到110米深時就已經打不下去了，因為下面地質很堅固，能夠承受望遠鏡的重量。」彭勃說。2006年，FAST項目最終決定落戶平塘大窩凼。

用」天眼」收聽地外文明的聲音

不同於其他的望遠鏡，FAST的工作不是「看」，而是「聽」。射電望遠鏡就像是個「耳朵」，「收聽」太空深處物體發出的無線電波。和光一樣，無線電波也是一種電磁輻射，但是波長非常長，從大約一毫米到一百多公里。這些宇宙信號在太空中穿行遙遠的距離，因此也非常、非常弱。對於射電望遠鏡來說口徑越大，可接收的信號就越多。

FAST由4450塊三角形面板拼裝組成。在FAST建成以前，世上已存的最大射電望遠鏡有兩個：一個是號稱「地面最大的機器」的波恩100米望遠鏡，一個是被評為人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博300米望遠鏡。

FAST建成後，其靈敏度將比德國波恩100米望遠鏡提高約10倍；與美國阿雷西博300米望遠鏡相比，其綜合性能提高約2.25倍。

致力於探測外星智慧的機構METI International主席道格拉斯凡柯(Douglas Vakoch,)稱:「相較於此前對外星生命的探測,中國最新的望遠鏡能夠探測得更快、更遠。」

上世紀60年代，國際上通過射電望遠鏡發現了脈衝星，當時以為找到了外星人，經過研究發現，這是理論預言里的一種中子星。

1993年，美國300米口徑的阿雷西博射電望遠鏡觀測了十幾年，發現脈衝雙星系統，這樣的發現成為了愛因斯坦預言引力波存在的觀測證據。

目前，國際上有10項諾貝爾獲是基於天文觀測成果的，其中，有6項出自射電望遠鏡。因此，FAST項目正是投入使用後，可以想像，它將有望協助中國科學家衝擊諾貝爾獎。

在當天落成的新聞發布會上，SKA（平方公里陣列射電望遠鏡）國際組織總幹事菲力普·約翰·戴蒙德、諾貝爾獎獲得者約瑟夫·胡頓·泰勒等國際天文學領域知名專家學者也到了現場。

可拉動地方經濟發展

FAST正式投入使用後，除了能在科學上提供重大發現機遇，在風景上也將提供具有唯一性的天文地質奇觀。作為望遠鏡台址的貴州平塘，有望成為一個高端的科普旅遊地，拉動地方經濟發展。

FAST項目有望成為科普旅遊地。新華社資料圖

此前曾有人統計，每年去美國阿雷西波天文台參觀的遊客約13萬人，至少為當地帶來5000萬美元以上收入。

「值得一提的是，以後遊客去平塘天眼旅遊，在進入天眼核心區的五公里範圍內，遊客的手機必須上繳，因為手機信號會干擾天眼的信號接收。」彭勃笑言，如果有一天想感受沒有沒有手機的生活，就可以去平塘FAST旅遊，享受「失聯」的狀態。

據了解，FAST項目未來除了供中國科學家使用外，未來2-3年，會開放給國外的科學家。

「中國天文研究一直落後於世界。以前，我們需要到國外去借別人的望遠鏡來觀察。現在自己在中國建一個了。」彭勃說。

責編：海聞

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