蒙古征服史中最難啃的骨頭，這一打就是48年！

蒙古軍團曾橫掃歐亞大陸，成為世界歷史上最偉大的征服者。可是這麼一支強悍的蒙古鐵騎，在面對積貧積弱、偏安一隅的南宋時，幾乎束手無策。蒙古為了攻下南宋，在戰爭中還損失了兩代汗王。

蒙古軍團主要有兩條征戰路線：南下和西征。南下征服宋朝、金朝的廣大地區，西征歐洲大陸。成吉思汗的南下計劃中，他一直認為金是他強勁的對手，宋朝根本沒有放在眼裡，但是金朝卻讓他大失所望，在窩闊台大汗不費吹飛之力就滅了金國，相反在征服南宋時，卻遇到了最大的困難。從此南宋成為了蒙古帝國統一的最大障礙。

歷史總是喜歡開玩笑，當年成吉思汗從不放在眼裡的南宋，讓成吉思汗統一中國的願望整整擱淺了40年。在這40年里蒙古大軍多次南下征宋，但都無功而返。

早在窩闊台三年（1231年）蒙軍就入侵南宋之川陝四路所轄的漢中地區，在窩闊台七年（1235年）開始全面入侵宋，蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍並不甘心失敗，於次年9月和第三年兩次分三道南侵，其前部幾乎接近長江北岸。由於宋軍奮勇作戰並擁有優勢水軍，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而後，南宋軍民又在抗蒙將領孟珙、余玠、趙葵、杜杲、曹友聞、張鈺、向士璧、曹世雄等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。

1239年宋軍收復被蒙古軍佔領的襄陽和南宋順昌之戰其他地區。1241年，窩闊台逝世。其子貴由在窩闊台的皇后支持下繼位。拔都與貴由在長子西征以後不和，而貴由在遠征歐洲的歸途中病死，拔都（欽察汗國的實力最為雄厚）作為長孫本有實力承繼汗位，但他無意即位，遂提議召開忽里勒台大會，力挺拖雷的長子蒙哥為大汗。1251年，蒙哥繼位。

元憲宗八年（1258年），蒙哥、其弟忽必烈和大將兀良合台分三路大舉進攻南宋。他親率主力征四川，次年，在攻打合州時受傷，於元憲宗九年農曆七月二十一日（1259年8月11日）死於合川東釣魚山上。有史料認為他的死是由於進攻合州時所受的箭傷。

1267年，忽必烈下令攻打南宋的重鎮襄陽，是為襄樊之戰。宋軍利用漢水把資源源源不絕送入城內，才能堅守城池。守將呂文德及呂文煥堅守城池六年，賈似道派了范文虎及李庭芝援助，但兩者之間不和。賈似道封鎖了所有蒙古南侵消息，皇帝並不知此事。至元八年1271年，忽必烈在中原建立大元帝國。在至元九年（1272年），張順、張貴兩兄弟的義兵曾血戰元軍。在至元十年（1273年），樊城失守，襄陽城破，宋軍繼續巷戰，呂文煥最終投降，六年的襄陽保衛戰結束。度宗在蒙古大軍南侵的情況下，得病駕崩，恭帝德祐元年（1275年）賈似道在太皇太后的壓力下，不得不率兵親征，但賈似道拋棄其統領的13萬精兵乘小船逃走，南宋軍隊大敗，結果在朝野的壓下，賈似道被貶，中途被殺。

元軍南侵過程中，宋人也拚死抵抗，池州趙卯發，饒州唐震、江萬里相繼殉國，太皇太后謝氏遂下哀痛之詔，號召天下勤王，張世傑、文天祥、李芾率兵入援。

至元十三年正月十八（1276年2月4日）元軍攻佔南宋都城臨安（今杭州），俘5歲的南宋皇帝恭宗。此時的南宋全境已納入元朝版圖，但是南宋殘餘勢力陸秀夫、文天祥和張世傑等人連續擁立了兩個幼小的皇帝（端宗、幼主），成立小朝廷，元軍對小皇帝窮追不捨，不斷逃亡至南方，經過香港，端宗因病逝世，而另立幼主，逃至新會至南海一帶。文天祥在海豐兵敗被俘，張世傑戰船沉沒，走投無路的南宋殘餘勢力終於在至元十六年二月初六（1279年3月19日）隨著崖山海戰失敗及陸秀夫負剛滿8歲的小皇帝跳海而死而徹底滅亡，四十八年與蒙的抗衡完結。

至此，元朝統一中國，成吉思汗恐怕做夢都不會想到南宋才是他最大的對手！