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美媒稱中國借「天眼」向科學強國邁進 不計較經濟回報

參考消息網9月27日報道美媒稱,當數百名工程師和建築工人開始爬上凹凸不平的山丘,在中國西南部一個碗狀的深窪地里組裝一台巨型望遠鏡時,貧窮的中國村民們有時會悄悄爬上陡峭的山坡,目睹本國最新的科技奇蹟。


向宇宙展示中國雄心


據美國《紐約時報》網站9月25日報道,66歲的村民黃彰榮(音)說:「我們以前從來沒見過這種東西,完全想像不出來。這是一個大圓頂,像一口大鐵鍋。」

報道稱,這是目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡。經過五年多的施工,這台望遠鏡於本25日正式啟用,中國國家電視台對此進行了喜氣洋洋的報道。修建這台500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)的目的是為了把中國的科研雄心投向宇宙深處,為國家帶來激動人心的發現和類似諾貝爾獎之類的榮譽。這台望遠鏡坐落在貴州省一個景色秀麗但貧困的地區,是中國躋身世界科學強國計劃的一種體現。


天文學家們將利用貴州的射電望遠鏡來測繪宇宙的形狀和組成。依靠其巨大的面積和懸掛在上面的可移動探測器,這台望遠鏡能夠比其他較小的望遠鏡更快、更深、更徹底地探索太空。


中國官方媒體最近報道說,建造FAST耗資約1.8億美元,雖然從它的大小來看,這個數額似乎有些過低。


報道稱,中國人搞科研往往被看作是為國家的經濟和軍事擴張而服務,堅定地追求實實在在的回報。但這台望遠鏡表明,中國政府也願意花費重金在某些研究領域讓中國躋身全球前列,雖然這些研究除了知識和聲望外,很少帶來直接回報。

北京大學科維理天文與天體物理研究所所長何子山在電子郵件中表示:「天文學是『純』科學的一種最高表現形式,它沒有多少直接的實際好處。這是一種奢侈,只有最先進的經濟體才能享受。」


中國在前幾個世紀受西方欺辱的歷史更加堅定了中國人的一個信念:對任何現代化強國來說,科技實力是必不可少的。畢竟,早在古代,中國人就擅長研究天文。


中科院國家天文台的天體物理學家張承民在接受採訪時說:「現在我們正迎頭趕上,我們希望通過復興天文學來重現祖先的榮耀。中國不僅是個經濟大國,它也正在成為一個科學大國。」


已成功接收太空信號


據美國《基督教科學箴言報》9月25日報道,中國開始測試世界上最大的射電望遠鏡:它可能發現什麼?

報道稱,中國正在展開探索行動,目的是更好地了解宇宙及其起源,或許還能發現外星生命。


中國已經開始測試FAST,並在25日為這一世界最大射電望遠鏡舉行落成啟用儀式。雖然中國科學家還要在未來的三年里測試、調整和校準這一望遠鏡,但它已經有了一個發現。據中科院國家天文台副研究員錢磊表示,這台望遠鏡已成功接收到來自1351光年外一顆脈衝星發出的脈衝信號,預計這台望遠鏡將發現數以千計類似的信號。


報道稱,該望遠鏡表明,中國正日益渴望在科學和太空領域成為超級大國。不過,中國也強調在探索太空、甚至發現外星生命的過程中與國際科學界合作的重要性。


錢磊向中央電視台表示:「FAST的最終目標是尋找宇宙發展的規律。理論上,如果存在外星文明的話,那麼他們發出的無線電信號應該類似於我們在脈衝星靠近時能夠接收到的信號。」


報道稱,這台射電望遠鏡由4450塊面板拼裝組成,坐落在中國南部貴州省平塘縣的一處天然窪地。這台鍋形望遠鏡周圍環繞著屬於喀斯特地貌的綠色山坡。據《紐約時報》說,這是建造射電望遠鏡的理想環境。喀斯特地貌可以為射電望遠鏡提供天然屏障,以免地球上的無線電噪音和氣流干擾來自太空的信號。

全球第二大射電望遠鏡、位於波多黎各的阿雷西博天文台也建在類似環境中。這兩台望遠鏡的工作方式大致相同:探測宇宙電磁輻射。


7月FAST建造完成後,中科院國家天文台FAST項目首席科學家南仁東曾表示,射電望遠鏡就像是一隻靈敏的耳朵,能夠分辨宇宙中有意義的無線電信號。


英國赫特福德郡大學的天文學家埃利亞斯·布林克斯稱,FAST望遠鏡最擅長探測中性氫,「這是宇宙中最豐富的元素,也是形成恆星的原料」。


報道稱,中國也希望利用這台射電望遠鏡來尋找外星生命存在的跡象。在過去的60年里,人類尋找外星生命的努力依然毫無結果。

美媒稱中國借「天眼」向科學強國邁進 不計較經濟回報



世界最大的射電望遠鏡25日在貴州平塘正式啟用(法新社)


【延伸閱讀】貴州小鎮借「天眼」發展旅遊業:天文主題酒店爆滿


參考消息網9月26日報道港媒稱,平塘縣的克度鎮借「天眼」興起。這個人均年收入不足8000元人民幣,人口3萬的西南小鎮,隨著天眼正式啟用,成為天文小鎮。


香港《明報》網站9月26日刊登題為《小鎮蛻變景區 天文主題酒店爆滿》報道,鎮上藉助天文題材而修建酒店,民眾甚至需要提前預訂才有得住。


目前該鎮上環繞天眼的大射電景區9月25日也正式開門接客。平塘縣旅遊局市場開發科李姓科長表示,大射電景區門票價為368元。項目包含FAST觀景台、天文體驗館和文化園等。參觀者需從文化園統一乘車進入大射電景區參觀遊覽。


為確保FAST不受干擾,當局規定射電望遠鏡半徑5公里核心區內禁建與環保或射電望遠鏡無關項目,半徑30公里區域,則嚴禁設置、使用工作頻率在68兆赫以上3000兆赫以下,且發射有效功率100瓦以上的無線電台。這意味著無線電在該區域內被禁止使用。事實上該景區也已屏蔽所有移動信號,民眾只能依靠固定電話。景區內已安裝15座免費電話亭。


在克度鎮上,18家酒店也多藉助天文題材命名。由於僅能提供400個牀位,旅遊區開放初期爆滿,需提前預訂才能保證不夜宿街頭。而在8年前,這個鎮上僅有三家旅社,15元一間單間都無人問津。


(2016-09-26 12:47:56)


【延伸閱讀】三問「中國天眼」:探索宇宙奧秘方面有何作用?

美媒稱中國借「天眼」向科學強國邁進 不計較經濟回報



被譽為「中國天眼」的射電望遠鏡在設計建造上有何創新?在傾聽宇宙深處聲音、探索宇宙奧秘方面將發揮什麼作用?請看中國電子科技集團(望遠鏡核心部件研製建造方)的專家為你解讀。


一問:射電望遠鏡是不是口徑越大越好?


「500米口徑球面射電望遠鏡,可不是肉眼觀測的普通望遠鏡,是世界最頂尖級的太空望遠鏡。」中國電科研究員級高級工程師王楓介紹,面板和饋源是決定FAST探測威力和探測精度的核心要素。


射電望遠鏡,跟接收衛星信號的天線鍋類似,通過鍋的反射聚焦,把幾平方米到幾千平方米的信號聚攏到一點上。「用過『鍋蓋天線』的人知道,鍋蓋口徑越大,電視畫面也越清晰。對於射電望遠鏡來說,口徑越大看得越遠。全世界的射電天文學家都追求建造更大口徑的『鍋蓋』,以提高射電望遠鏡靈敏度。」 王楓說,簡而言之,就是「鍋」越大,「閱讀」到宇宙深處的信息就越多。


其實,建造500米口徑球面射電望遠鏡在國際上沒有先例,很多技術需要依靠自主創新。比如,望遠鏡饋源支撐的光機電一體化創新設計,將饋源支撐結構系統自重降至30噸,既降低了造價,又提高了穩定性。中國電科面板單元技術負責人鄭元鵬告訴記者,4450個反射面每一個都可以進行對焦,靈敏度可達美國阿雷西博射電望遠鏡的2倍,巡天速度是它的10倍。與號稱「地面最大的機器」的德國波恩100米望遠鏡相比,靈敏度提高約10倍。FAST將成為世界最大單口徑射電天文望遠鏡。


二問:射電望遠鏡在設計建造上有何創新?


FAST有多大?反射面總面積25萬平方米,相當於30個標準足球場那麼大;FAST有多重?僅圈樑、索網和6座支撐饋源艙的高塔就用掉10000多噸鋼材,反射面面板用掉2000多噸鋁合金;FAST有多巧?2000多個液壓促動器通過伸縮,實現反射面精確變位。


「FAST的設計目標,是能夠把近30個足球場這麼大的接收面積里收集的信號,聚集在藥片大小的空間里。」鄭元鵬說,不如此,就無法監聽到宇宙中微弱的射電信號,「藥片」就是饋源,因此500米口徑的結構要實現毫米級精度。


FAST的設計建造,體現了中國人領先於世界的工程及設計能力。FAST的索網結構可以隨著天體的移動自動變化,帶動索網上活動的4450個反射面面板產生變化,足以觀測到任意方向的天體,同時,饋源艙也隨索網一同運動,採集反饋信息。


柔性鉚接工裝也是創新的典型代表。鄭元鵬說,面板子單元每天的生產涉及鉚接工裝為140種,如果按照原始數據進行工裝設計,一方面增加了成本,另一方面會降低生產效率。生產中我們根據最大包容原則設計了通用工裝,經過柔性調整可適用於所有類型的面板鉚接。


三問:在探索宇宙奧秘方面將發揮什麼作用?


「如果把FAST看作一個『天眼』,那饋源艙就相當於這個『眼睛』的『瞳孔』,它起到聚焦的作用,讓我們能看得更清楚。」中國電科饋源艙單元技術負責人李建軍介紹, FAST絕不是金屬堆砌的「傻大粗」,它是最精密的天文儀器。由於採用光機電一體化的饋源平台,加之饋源艙內的並聯機器人二次調整,它在饋源與反射面之間無剛性連接的情況下,可實現毫米級指向跟蹤,確保精確地聚集和監聽宇宙中微弱的射電信號。


半個多世紀以來,全世界所有射電望遠鏡收集的能量尚翻不動一頁紙,而FAST的加盟將大大加快這一速度。而收集的能量,意味著解讀宇宙深處奧秘的信息量。


中國電科總經理樊友山說,FAST研究涉及眾多高科技領域,如天線製造、高精度定位與測量、高品質無線電接收機、感測器網路及智能信息處理等。未來,FAST關鍵技術成果還可應用於諸多相關領域,如大尺度結構工程、公里範圍高精度動態測量、大型工業機器人研製以及多波束雷達裝置等。


(2016-09-26 09:35:30)


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