清朝滿族人為何對皇帝自稱「奴才」

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細心的觀眾在看《鐵齒銅牙紀曉嵐》時可能會發現，和珅在皇帝面前自稱「奴才」，而紀曉嵐卻自稱「臣」，為什麼會有不同呢？會不會是編導按劇情的需要故意醜化和珅呢？

按現代人的眼光，「奴才」的地位肯定要比「臣」的地位低，但是，和珅是滿族人，紀曉嵐是漢族人，在當時的歷史情況下，漢人應比滿族人地位低，這是怎麼回事，難道編導弄錯了？

很久以前，「奴才」一詞，本是古代北方游牧民族的一句罵人話，意為無用之人，只配為奴，故又寫作「駑才」，當時中原並沒有這種說法。

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「奴才」一詞，雖含鄙意，卻在清朝典章制度上有著一個特殊的位置。清朝規定，給皇帝上奏章，如果是滿臣，便要自稱「奴才」；如果是漢臣，則要自稱「臣」。漢臣如果自稱為「奴才」就算是「冒稱」，就是說，漢人稱自己為「奴才」是不夠資格的。

在乾隆三十八年，滿臣天保和漢臣馬人龍共同上了一道關於科場舞弊案的奏摺，因為天保的名字在前，便一起稱為「奴才天保、馬人龍」。

乾隆皇帝看到奏摺後，大為惱火，斥責馬人龍是冒稱「奴才」。於是，乾隆帝作出規定:「凡內外滿漢諸臣會奏公事，均一體稱『臣』。」這個規定，目的就是不讓漢臣稱「奴才」，為此，寧肯讓滿臣遷就漢臣也稱「臣」。

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滿洲人入關前，大體處於奴隸制向封建制過渡的社會，雖然佔據了中原，但奴隸制的胎記並未完全退去，即使到了晚清，滿洲人內部仍保持著很濃厚的奴隸制習氣，主奴之間等級森嚴。

這個習慣反映到典章制度上，便是滿臣奏事時要自稱「奴才」。滿臣自稱「奴才」，不僅表示自己是皇帝的臣子，更表示自己是皇帝的家奴。

而漢臣則沒有滿洲人傳統的主奴關係，所以也就只有臣子的身份，也就不能稱「奴才」。正因為這個原因，馬人龍奏事時自稱了「奴才」，便被認為是冒稱。

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原來，在滿人的眼裡，「奴才」要比「臣」金貴得多。「奴才」，實際是一種滿洲人主奴之間的「自家稱呼」，非「自家人」的漢人是沒有資格這樣稱呼的。

魯迅先生的雜文《隔膜》里的一段話，也印證了這個問題，他說:「滿洲人自己，就嚴分著主奴，大臣奏事，必稱『奴才』，而漢人卻稱『臣』就好。這並非因為是『炎黃之胄』，特地優待，賜以佳名的，其實是所以別於滿人的『奴才』，其地位還下於『奴才』數等。」

理解了兩者之間的差別，才能更深刻地理解那段歷史。幸好，「奴才」之類的詞，已經退出了歷史的舞台。