她曾險遭納粹屠殺，又因為性別歧視失業，現在，她的公司市值30億美元
她叫Stephanie Shirley，今年83歲；她是全英國最有錢的女人之一。
而她經歷過的不公和挫敗，遠比你我想像的多。
1993年，Shirley出生於德國。因其猶太人身份，幼年時期就不得不流離他鄉，躲避納粹的迫害。
父母將他塞上逃亡英國的車，從此天各一方。六歲的Shirley成了孤兒，連一句英語也不會說，一個人流落到英國。
幸運的是，Shirley遇到了收養她的夫婦。他們雖然生活拮据，卻拼勁全力養大這個女孩。
Shirley自幼顯示出數學方面的天賦，但是在當時的英國，女孩子只能學習服裝，烹飪，家務管理之類的課程。很多學校甚至把「如何伺候丈夫」作為女生必修的課程。圖為六十年代倫敦女權抗議者。
Shirley所在的女校並不開設數學課，但是強烈的求知慾望促使她每天早起，前往一英里外的男校，坐在一群男生中間聽數學課。要和男生一起聽課，必須通過隨堂考試。自然，Shirley的成績是最好的。
即使如此，班上的男同學都在譏諷她。那是個女權還未達到今天這樣的高度的年代，哪怕是在歐美國家，社會也不支持女性從事「只屬於男性」的工作。美國總統候選人希拉里曾經回憶，當她和另外一個女孩坐在司法考試的考場里，所有男同學都在嘲笑她們，甚至詛咒她們失敗。
希拉里分享：他們（男學生）有的說「你們不該上這兒來」，有的說「你們做別的更合適」，甚至還有人說，如果你佔了我的名額，我就得去越南打仗，再也回不來了。
好不容易高分通過聯考，Shirley在選專業的時候又遭受沉重一擊：為女性開設的理工專業，只有植物學...咽不下這口氣的她放棄念大學，開始工作，然而男尊女卑的社會環境一次次讓她的希望落空。
最終，她在倫敦Dollis Hill的郵政研究所得到了一份工作，負責組裝電腦和寫代碼。工作期間，她沒有放棄摯愛的數學，在夜校念了6年，拿到學位。然後，憑著出色的能力，進入一家一家電機工程公司，負責設計世界上最早的商業電腦之一，也就是ICT1301。
然而性別歧視這個問題依然存在，女性在男性主導的職場，不僅會遭遇升職瓶頸以及同工不同酬這樣的不公，加上還要兼顧家庭，她最終辭掉了這份來之不易的工作，選擇創業。
同事們知道她的計劃，又開始嘲笑她：找到工作就算你走運了，你還真以為自己能當老闆？
而且，她的創業資金不多，只有6英鎊。
這個堅強的女人有自己的主張，更懂得時代的趨勢。她預見到IT被廣泛運用到人類的生活中，所以創辦了英國最早的IT公司之一，Freelance Programmers。當時的辦公室，就是自家餐桌；學物理的丈夫鼎力支持。
創業第二年，公司開始有起色；經歷了幾次流產，夫妻有了寶寶Giles；由於自身經歷過職場上的男女不公之後，Shirley發誓要給女性更多機會；她優先僱傭女生，還准許需要帶孩子的員工在家裡辦公。這樣，很多因為性別歧視而失業或是被迫辭職的優秀人才，就被她招致麾下。
後來，英國選出了鐵娘子首相，越來越多的女性開始進入公眾視線，與男性角力。圖為Shirley和撒切爾夫人。
另一方面，Shirley堅持自主研發，掌握軟體知識產權，這與當時盛行的免費服務又不符。很多人又覺得，這個女人處處和行業規範對著干，她終究還是會失敗。
多年來和男性角逐的經驗，讓Shirley也變得圓滑機智起來。她發郵件時一律用男性名字Steve，待見到客戶本人後，再說服對方使用自己的產品，為自己投資。
後來，勞斯萊斯，通用電氣等大家耳熟能詳的名字，都成了她的客戶。
1996年，Freelance Programmers在倫敦上市，滾滾資金紛沓至來；跟隨她的70名員工，都成了百萬富翁。下圖為Shirley和女王。
後來，公司估值30億美金，Shirley受封女爵士。那些嘲笑她的人，連影子都不見了。
但是這些年來，Shirley經受的考驗，大概沒人預料得到。如此努力，命運卻和她開了個玩笑。她的兒子患有自閉症，35歲癲癇發作離世，成了她一生揮之不去的痛。多年後，她與親生父母團圓，然而長久的分離，卻永遠的抹殺了曾經的親密。下圖為患有自閉症的Giles
晚年，她退出公司，捐出1.5億身家幫助自閉症兒童，在著名院校設立研究所，為自閉症和癲癇尋找療法。
世界對我不好，那我就以微笑迎戰。因為傷痕，是最美的勳章。
［悅居英國］
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