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劉姥姥:捨不得尊嚴,套不著「秋風」!

——劉姥姥一進榮國府


越長大,越明白活在人世做為窮人的痛苦。咱倒也不是說怎麼得就要追求名利,那玩意兒,不是人人都有機會得到的。只是人活著,總得有點消費吧。於是,在自己能力不到的情況下,適當的時候,向富貴親友討要那麼一點點,也是常情,誰讓他是咱的親友呢。


這個討要,有個名字叫打秋風,有的地方叫打抽豐,意思就是「因人豐富而抽索之」說白了,你吃肉,我喝點湯。《儒林外史》中窮酸舉人范進和張靜齋就常去蹭吃蹭喝,吃相難看,人人厭棄。不過,相較於劉姥姥,他們就差得不是一星半點了。劉姥姥也打秋風,但是打出了一家老小的吃用,更打出了一片天地,闖下了赫赫威名。

劉姥姥是個久經人事的老寡婦,手上有幾畝薄田,跟著小京官的窮後代女婿過日子。窮人家不養閑人,劉姥姥進了女婿王狗兒家後,幫帶外孫,操持家務,樣樣都操心。這不,眼看著冬天來了,家裡過冬的東西卻沒有著落。狗兒心裡煩,喝了悶酒,在家裡就亂嗆嗆,逮誰罵誰。劉姥姥看不過,替他謀划了一個尋錢的法子。


原來她是要王狗兒去賈府打秋風!當年王狗兒的祖上使盡方法成了金陵王家的侄兒,後來王家越發富貴,當年的王家小姐已經成為賈府的二太太。王狗兒家卻越過越差,由京官淪落到種田為生。劉姥姥看女婿沒錢就瞎生氣,給他指了這麼一條道。


王狗兒從小也是嬌生慣養的,哪怕再窮,祖宗闊的優越感仍然在那呢,讓他拉下臉來向賈家討要生活必需品,他怎麼張得開這個口?他老婆劉氏,年輕沒見過世面,還有兩個不到十歲的孩子,怎麼出面?說來說去,還是得劉姥姥出手。


劉姥姥不像一個鄉下村婦,更象一個謀劃高手。她具有高手該有的一切素質,看得透,裝得傻,臉皮厚。

王狗兒家和王家連宗,連王狗兒都不是很清楚。金陵王家也只有王夫人兄妹二人知道,但做丈母娘的劉姥姥,卻清楚得很。二十年前的事,說起來如在眼前,什麼「看承你們還好……想當初我和女兒還去過一遭」,只去過一回,就暗暗地記在心裡,「二小姐如今是榮國府賈二老爺的夫人,聽得說,如今上了年紀,越發憐貧恤老,最愛齋僧敬道,舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任,只怕這二姑太太還認得咱們……」劉姥姥真的是天生聖人,她生活在鄉下,但對於高層變動,什麼王家升邊任,知道得很清楚。甚至連王夫人的性格都說得真真的,事實上王夫人在外面的形象,的確是憐貧恤老的好人。對於城裡人來說,這也許算不得什麼新聞,但是劉姥姥,這個鄉下老太婆,竟然知道得如此清楚,不能不說她調查得仔細,至於過程,那肯定是艱難無比啦。


咱中國人相信,一筆寫不出兩王字,王狗兒家與王家雖然相差懸殊,好歹也算是體制中人,認做晚輩,也不算丟金陵王家的份,但終究不算什麼了不起的大事,所以,金陵王家本族裡根本不知道這麼一回事。劉姥姥把女兒嫁給王狗兒,王家歷史摸得清清楚楚也是正常,那會兒不要說結親,就連拜把子都得搞搞清楚。歷史問題擺在那裡,比較好查詢,問問積年的老人,總會知道那些塵封的往事。這不算什麼本事。難就難在多年後的事,賈政的夫人,當年的王家小姐,脾氣什麼的,都被摸得清清楚楚,需要下苦功,否則無從知曉。


在王夫人眼裡,貧困的,老弱的人都應該得到救助。她是個大善人,出手一定不會小氣。這點相當重要。劉姥姥明白,自己應該是符合王夫人施捨的條件,又老,又弱,不是她是誰?何況自己女婿家和王家還有那麼一層子侄關係在,何況二十年前還見過一面,就算沒有大魚大肉的招待,但怎麼著三瓜兩棗的,還是會有的,用劉姥姥的話說就是「或者他念舊,有些好處,也未可知。要是他發一點好心,拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。」要是一點好心不發,她賈家的臉面往哪擱?於是,她決定帶著外孫板兒去試試:不求體面,只求實惠。


劉姥姥賭對了,她得到了意外驚喜。



劉姥姥:捨不得尊嚴,套不著「秋風」!


(網路圖)


王狗兒被劉姥姥一提醒,想起了周瑞,當年周瑞家因為土地買賣,欠下王狗兒父親(時任京官)的一份人情,兩家極好。


劉姥姥先找周瑞,再找王夫人,這法子很對路。憑周瑞這個王夫人的陪房身份,要見王夫人還會很難嗎?劉姥姥帶著五六歲的板兒,勇往直前地往賈府沖了。當然,她雖然膽大,但也架不住侯門奢華的震撼。她當然不敢走大門,而是找了個角門,給守門大爺們納福,陪笑,煩請他們找太太的陪房周大爺。都說閻王好見,小鬼難纏。國公府的守門人雖然沒什麼了不起,但是得罪了他們,別說想達到目的,恐怕連全須全尾的回去都成問題,世故的劉姥姥一個都不敢得罪,非常謙恭地陪著小心。


或許是老年人同病相憐,手足無措的劉姥姥得到了一個老年人的同情,指點她前往後門去尋找。劉姥姥在一個小孩子的指引下,找到了周瑞家的。周瑞家的是個好人,沒有擺譜說自己不認識這個窮酸老太婆,而是客客氣氣的和她說話。劉姥姥說自己是來瞧瞧周嫂子,也請請姑太太安,話這麼一說,周瑞家的明白了。她對劉姥姥說,這事本來不算是自己份內的事,但是王狗兒家於她家有恩,又請她辦事,少不得要通個信去。這就是周瑞家的聰明之處了,幫人辦事,話說大了,辦成了,自然是好,但萬一要是沒成呢?不得忌恨上?於是,她先告訴劉姥姥,這事,我是承王家的情,但自己不管這檔子事,只管通信,成與不成,可不能賴她。

劉姥姥也明白,當即表態:「阿彌陀佛!全仗嫂子方便了!」人家答應幫忙,那是人家的情份,事情沒辦成,怎麼能怪人家呢?周瑞家的派了個丫頭去打探,她和劉姥姥則親親熱熱地,聊著賈府的事,王夫人把家政全交給王熙鳳打理什麼的內幕,都說了出來。


周瑞家的趁著賈母飯後王熙鳳有一點子空閑,趕緊帶著劉姥姥過去。她辦事挺上手,先把劉姥姥安放在倒廳,然後自己去稟告平兒。平兒是王熙鳳的心腹,大小事情都是知道的,自然知道該怎麼安排。


果然,平兒知道後,就讓劉姥姥進了堂屋。劉姥姥進去,恍如進入神仙世界:「只聞一陣香撲了臉來,竟不辨是何氣味,身子如在雲端里一般。滿屋中之物都耀眼爭光的,使人頭懸目眩。劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。」「聽見咯噹咯噹的響聲,大有似乎打籮櫃篩面的一般,堂屋中柱子上掛著一個匣子,底下又墜著一個秤砣般一物,卻不住的亂幌」結果這「愛物兒」噹噹當地響了八九下,劉姥姥想問卻沒開口,她一個鄉下老太,自然是沒見過這東西的,但是劉姥姥沉得住氣,她只念佛。這會兒問得多了,顯得沒見世面,什麼都不說,也不合適,於是,劉姥姥念佛。


富貴人家的氣象是窮人無法想像的。……滿室生香,滿眼綾羅,滿桌雞鴨魚肉一頓飯過後卻略動了幾樣,仍然抬出去了……對於連稀粥都吃不飽的板兒來說,賈府就是天堂,於是,他吵著要肉吃。劉姥姥雖然驚異無比,但是她明白,此刻有更重要的事情要做。

鳳姐一貫地看人下菜,她等劉姥姥拜了幾拜以後,讓周瑞家的扶起來,開始談話。她說親戚們因為不大走動,所以生疏了,不是不想來往,實在是也不知道怎麼去走。劉姥姥不敢說自己的來意。鳳姐也不點明,把家裡的事情都安排安排,讓家下管事媳婦回話,吩咐沒要緊事就算了,她這會兒得陪客。


劉姥姥看那架勢,只說:「也沒甚說的,不過是來瞧瞧姑太太,姑奶奶,也是親戚們的情分。」這話一說出,周瑞家的趕緊遞眼色給她,讓她有什麼事直接告訴鳳姐,既然來了,總不能只為瞧瞧人就走嘛。劉姥姥忽然明白,自己這會兒裝什麼清高呢?不過是來蹭點東西嗎,裝不得傻還怎麼去實現目標呢?沒有錢的人還會有什麼臉面?所以,她馬上收起飛紅的臉,忍著羞恥說:「論理今兒初次見姑奶奶,卻不該說,只是大遠的奔了你老這裡來,也不不的說了。」


劉姥姥這會兒還沒有完全放下窮人的尊嚴,她很不好意思。想想也是,她對面坐著的就算是一個尋常貴婦,也難張口,何況還是一個掌管著幾百人的大家族的厲害少奶奶,初次見面的所謂親戚,她張嘴就是討錢,該有多難,誰又是天生的乞丐?


幸好這會兒賈蓉來了,是來借屏風的。那「輕裘寶帶,美服華冠」的俊俏公子,說父親打發他來借鳳姐的嫁妝玻璃炕屏,放在家裡撐撐場面,完事後就拿回來。鳳姐假裝不答應,笑罵了一回,東西仍然借了出去。


同樣是有求於鳳姐,但人家正兒八經的兄弟侄兒,東西也不過是有借有還,鳳姐還帶了一句:「也沒見你們,王家的東西都是好的不成?你們那裡放著那些好東西,只是看不見,偏我的就是好的。」


句句戳中劉姥姥的心窩。可是,劉姥姥得忍著,不忍還能怎麼滴?家裡已經揭不開鍋了,就等救濟糧了。再難張口也得厚著臉說。等賈蓉走後,她開口了:「今日我帶了你侄兒來,也不為別的,只因他老子娘在家裡,連吃的都沒有。如今天又冷了,越想沒個派頭兒,只得帶了你侄兒奔了你老來。」又推板兒說話,板兒才五六歲,只懂得吃,哪知道這裡面還有他的事。


鳳姐自然是早就明白,幾百年不走動的親,這會兒破衣爛衫的來,不就圖點子銀子嘛。但她畢竟不清楚究竟是怎麼回事,先讓劉姥姥吃飯,邊細問周瑞家的,王夫人到底怎麼說的,問清楚不過是當年偶爾連宗的假親,也就在心裡有了主意。


她笑著說,「若論親戚之間,原該不等上門來就該有照應才是。但如今家內雜事太煩,太太漸上了年紀,一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事,都不知道這些親戚們。二則外頭看著雖是烈烈轟轟的,殊不知大有大的艱難去處,說與人也未必信罷。今兒你既老遠的來了,又是頭一次見我張口,怎好叫你空回去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子,我還沒動呢,你若不嫌少,就暫且先拿了去罷。」


親戚之間是該多走動,但是太太上了年紀想不到,我剛接管,也不知道,您不能怨我們;再著,大有大的難處,這其中自然是說了人家也不會信。這幾句話一說,劉姥姥心裡突突的,認為這回十有八九是白跑一趟了。但是,鳳姐還是給了她二十兩銀子。


鳳姐自然精明,深懂人性。如果不訴訴苦,直接給,會讓人以為她小氣巴拉的。她先說難處,再給,別人也不好說什麼,反而容易感激。劉姥姥第一次上回討,肯定得給點,要不然傳出去賈家就沒臉了。只是不能開大口子,萬一給個千百把銀子,那往後就專等著接待窮親戚了。劉姥姥是親不假,但情分完全可以忽略不計,於是,給個二十兩就已經是了不得了,要知道,這可是莊戶人家一年的收入。


果然,劉姥姥高興得不得了,千恩萬謝的。她拿了錢出來,還特地拿了塊銀子要當謝禮,周瑞家的可看不上,劉姥姥感激不盡,回到了家。


仗著這二十兩,妥妥地過上了幸福的生活。劉姥姥是個知恩圖報的本分人,第二次,她再去時,就已經帶著不少土特產了,當然不值什麼錢,卻是人家的心意。第二回進,更是不得了,大車拉東西回來,直接把王狗家給提升為當地富裕人家的行列。


這秋風,打得好。(婉如清揚)


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