氣候變化或致多種穀類食物滅絕

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本報訊 一項日前發表於《生物學快報》的研究表明，全球變暖會很快威脅到包括小麥、水稻等主要食物在內的禾本科植物。目前，小麥和水稻為人類提供了所消耗全部卡路里的一半。

這項展望至2070年的最新研究發現，氣候變化發生的速度要比禾本科植物的適應能力快上千倍。雖然研究並未預測全球糧食供應可能會因此出現何種狀況，但論文作者警告說，「後果可能會令人不安」。

對於很多動物種類和人類來說，禾本科植物是食物。小麥、水稻、玉米、黑麥、大麥和高粱都是可以食用的禾本科植物，並且能產生營養豐富的穀物。在全球很多地方以及整個歷史上，小麥或水稻歉收曾導致大範圍饑荒。

最新研究分析了236種禾本科植物適應新的氣候小生境（它們賴以生存的當地環境）的能力。面對快速的氣候變化，如果限定在特定小生境中的物種移至另一個條件更加適合的地區，或者進化到能適應被改變的周邊環境，它們便能存活下來。研究還發現，預測的氣候變化速度比禾本科植物適應新生境的預估速度快5000倍。

對於很多禾本科植物來說，由於種子擴散受到限制以及山地或人類居住區等障礙存在，移至更加有利的地理位置無法成為一種選擇。

「我們發現，禾本科植物在過去面臨的氣候小生境的變化速度要比預測的未來氣候變化速度慢很多。這表明，很多物種和當地種群可能面臨滅絕。」由美國亞利桑那大學研究人員John Wiens領導的團隊在論文中寫道：「這會帶來很多令人不安的影響，對於全球生物多樣性和人類福祉來說都是如此。」

禾本科植物是人類的重要食物來源，尤其是水稻、小麥和玉米。Wiens團隊認為，進化適應似乎對馴化物種來說尤其不可能。與此同時，即便是當地種群出現衰退，也可能對一些人口產生毀滅性的影響。（徐徐）

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