道格拉斯 DC—3 改變世界的飛機

１９３５年５月，道格拉斯飛機製造公司收到ＤＣ－２的大批訂單，這也幫助公司扭轉了財務上的頹勢。唐納德·道格拉斯突然又接到美國航空首席執行官ＣＲ史密斯的電話，希望得到一架具備卧鋪功能的客機。唐納德·道格拉斯認為這種客機不會有市場準備拒絕的時候，史密斯送上了１０架價值７９萬５千美元的訂單。但是要想容納這麼多的卧鋪，會在ＤＣ－２原有的體積上增加５０％，這不是一個簡單的數字變化。

皇家荷蘭航空的ＤＣ－２

早期的飛機設計時像一個方形盒子，但是這種形態本身的缺陷限制了機身的容積。到了上世紀三十年代，機身的設計變得更具流線型和堅固。雷蒙德和他的團隊為了最求卓越，特意設計了當時世界上最大的圓柱形機身，它不僅擁有優越的空氣動力性能，同時由於機身結構力度分布均勻，讓飛機的整體強度也提升到一個新高度。結合ＤＣ－１的單層金屬蒙皮機身，這項設計讓機身的大小和重量達到完美的結合點。

道格拉斯推出卧鋪機後，並沒有收到市場的追捧。雷蒙德決定用座位取代卧鋪的空間，這可以增加５０％的載客量。於是劃時代的ＤＣ－３來到這個世界上。ＤＣ－３堪稱那個時代的工程奇蹟，也為以後的客機發展指明了方向。當時需要動用６千人，使用５０萬個鉚釘才能打造一架ＤＣ－３，它的油耗僅增加了３％，但是多搭載了７名乘客，這也是史上第一款可以盈利的商業客機，這讓民用航空運輸走入了普通大眾的生活。

圖、道格拉斯卧鋪機

航空公司也應運而生空姐這一職業，在那個年代她們被認為是最適合女性的職業之一，競爭同樣非常激烈。１９３５年，環球航空放出了４３名空姐職位，吸引來２０００多人前來競聘。公司的挑選標準同樣很嚴格，身高標準為１５２至１６２厘米之間，體重為４５至５３千克之間，加入公司後每一個半月還需複檢體重，超標３、４次甚至會被解僱。空姐不僅需要有靚麗的外表，還要學習飛行原理、氣象學、航空動力學等航空知識。

在ＤＣ－３服役的六年間，美國航空業的載客里程數增長了６倍。截止１９３９年，道格拉斯已經生產了３５０架ＤＣ－３，佔據了民航機的八成市場。ＤＣ－３也幫助美國逐漸從大蕭條中復甦，隨後爆發的第二次世界大戰更讓它走上了歷史前台。１９４１年１２月７日珍珠港事件的爆發讓美國徹底捲入這樣全球範圍內的戰爭浩劫中。美軍需要一種堅固實用的運輸機將軍隊和物質送到前線，而打造全新的運輸機耗時又耗力。

圖、DC-3 三視圖

歷史選擇了道格拉斯，道格拉斯也重新書寫了歷史。

道格拉斯的工程團隊決定在ＤＣ－３的機體上進行改造，改裝了一扇貨艙門，加強了地板結構，便於承受重物。修改後的版本便是叱吒二戰天空的Ｃ－４７，二戰也徹底的激活了美國的工業製造潛力，１９４４年時，每３４分鐘便有一架Ｃ－４７從生產線上下來。理論上一架Ｃ－４７可以搭載２８名士兵，但是當時沒有人知道它確切的潛力，在緬甸一架英國皇家空軍的Ｃ－４７單次撤走了６５名傷病。

讓Ｃ－４７最大放異彩的戰役當屬諾曼底登陸事件，沒有任何防護的Ｃ－４７闖入德軍密集的高射炮陣，即使被打的滿身瘡痍它依然能保持飛行。盟軍第一波攻擊出動了８２１架次Ｃ－４７，其中有８００架次飛行成功完成空降任務並安全返航。登陸成功後，Ｃ－４７又承擔起運送傷員的任務，這次又撤離的大約７５萬名傷病員。

圖、斯堪的納維亞航空公司塗裝的DC-3

１９４５年二戰結束後，數千架歷經戰火的Ｃ－４７被當做廢鐵賣出，其餘的則開始在其他領域展開新生。重返民航市場的ＤＣ－３成為區域性航空公司的首選，１９４６年，香港國泰航空的首架客機便是一架ＤＣ－３，現在仍保存於香港科學館。數千名退役的飛行員重返家鄉，尋找到一份民航飛行員的工作。

由於意識形態的問題，前蘇聯開始拉上冷戰的鐵幕，宣布對柏林進行封鎖，同時切斷同盟國的物質補給線路。前蘇聯試圖通過物質的短缺強佔整個柏林地區，數百萬柏林居民眼看就要餓死了。同盟國決定執行史無前例的空中補給計劃，１９４８年６月２４日，第一架Ｃ－４７降落在柏林，此後每３０秒鐘就有一架飛機降落。同盟國將數以千計的煤炭、食品、牛奶和醫療物資送往被封鎖的地區，此後的一年當中，這條生命線風雨無阻。前蘇聯也迫於壓力，在１９４９年５月宣布解除封鎖，Ｃ－４７和後續機型Ｃ－５４累計飛行里程達１．５億千米。

Ｃ－４７隨後還出現在抗美援朝的戰場上，甚至越南戰役的上空也能看到它。ＤＣ－３停產時，生產數量達到驚人的１６０７９架，直到現在仍活躍在藍天之上，它也是唯一的戰前生產現在仍能進行商業飛行的機型。有許多飛機設計師試圖打造一架超越ＤＣ－３的客機，但是都沒有成功。ＤＣ－３讓民航運輸成為大眾消費，間接加速了工業經濟的崛起。

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