多虧了青蛙嘔吐物，科學家發現了螞蟻新品種
厄瓜多的科學家從一隻青蛙的嘔吐物中發現了新的螞蟻品種。青蛙色彩鮮艷，通體橙黃，是俗稱的「惡魔蛙」(Oophaga sylvatica)。
新品種的螞蟻學名是Lenomyrmex hoelldobleri，起這個名稱是為了向德國生物學家兼螞蟻專家Bert H?lldobler 致敬。這是一種熱帶螞蟻，體長約6厘米，口器細長(或有利於抓住食物)，科學家還未對其深入了解。在嘔吐物中發現的螞蟻已經死了，所以研究人員接下來的任務就是找到活體，對其做深入研究。
來自羅徹斯特大學的首席研究員Christian Rabeling在《國家地理》上說道，「有時人們會認為人類已經充分探索了世界，但事實完全不是這樣。」
從青蛙胃中取出內容物的手法非常成熟，但過程看上去很奇怪。為了弄清青蛙胃中裝了什麼，研究人員首先會將水輕輕地灌入其胃中，讓青蛙嘔吐。這個過程類似「洗胃」。完成這個步驟後，青蛙會被放回野外。由於許多兩棲動物屬於瀕危動物，這種研究通常只能由專家按照嚴格的程序進行。
這種奇怪的研究方式對生物學家意義重大，螞蟻新品種的發現就是例證之一。
另外，科學家在青蛙胃中所發現的還不止如此。研究人員稱，在這隻「惡魔蛙」的胃裡，還潛藏了許多不明品種的昆蟲。目前，他們在樣本里總共發現了45種螞蟻及9種小蟲。像「惡魔蛙」這樣的有毒物種正是依靠螞蟻體內的有機化合物產生毒液。
惡魔蛙Oophaga sylvatica
這並非科學家第一次在其它動物的胃中發現新物種。《國家地理》還採訪了宏都拉斯兩棲動物救援保護中心的主任Jonathan Kolby，他說，1932年，鄧恩就是從另一條蛇的腹中發現了哈氏蛇的。
對於新品種螞蟻Lenomyrmex hoelldobleri的研究任重道遠。Rabeling說道，「困難的地方在於如何找到這些螞蟻。」
或許他們應該通過追蹤這隻「惡魔蛙」，來尋找合適的地點。
該研究結果發表在ZooKeys上。
[蛋奶 via sciencealert]
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