「國宗」的最終結局如何？

國宗是指太平天國君王的親戚，具體的說，就是太平天國領導人的兄弟。他們是太平天國眾多高級職官里最神秘的一群，他們身份顯赫，地位特殊，卻又不在正規職官序列里；他們彷彿一夜間突然出現，成為一支又一支遠征軍的主將，一個又一個獨當一面的重臣，卻又在短短几年間消失在歷史長河，彷彿從未出現過。

《平定粵匪紀略》中記載，國宗有「四姓十三人」，或「五姓十三人」。目前所知道有國宗頭銜的，包括洪、楊、韋、石四姓，人數則遠不止13人。洪秀全、馮雲山、楊秀清、韋昌輝、石達開5人都是上帝耶和華的親兒子，耶穌的親弟弟，因此這5位的兄弟也就都是「國宗」了。照理說，國宗都應該是領導人的親兄弟，但實際上並非如此。記載中真正符合這一「理想國宗標準」的只有兩人：韋昌輝的哥哥韋濱和弟弟韋俊；石達開「並無兄弟」，石姓國宗都只是他的族人；洪秀全是有兩個哥哥的，但各種記載都表明，他的哥哥洪仁發、洪仁達被封為更高級別的「國兄」，以示血統高貴，而目前唯一記載系洪姓國宗的，只有堂兄洪仁政一人。

而天京事變的「王殺王」讓洪、楊、韋、石的兄弟神話驟然破滅，楊秀清一度變成了「東孽」，韋昌輝最終變作了「北奸」，他們的兄弟子侄自然也不再是什麼高貴血統，而在一夜間變成了「問題幹部」、「專政對象」，「國宗」的頭銜自然不再與他們相干。

楊秀清在天京事變前夕，把大批楊姓國宗外派，自我毀滅的同時卻讓許多楊姓國宗倖存下來，從1856年到1858年，這些惶惶不可終日的楊姓國宗既不敢回歸天京，又不敢投降清朝，只得在江西、浙江、福建三省轉戰，並一度和離京遠征、同病相憐的石達開部匯合。

韋昌輝被殺時，留在天京的韋姓親族被一網打盡，只有駐守武昌的韋俊、韋以琳（韋昌輝的侄子）倖免，他們無心守城，在丙辰六年（1856年）十一月棄城突圍，逃到江西、湖北、安徽一帶，雖然在石達開求情和洪秀全的審時度勢下，最終未被株連，但既然韋昌輝背定了「反賊」帽子，韋俊等人的「國宗」自然也是做不成的。

石達開一系的國宗尚有石鎮吉、石鎮常等數人孑遺，在石達開輔政的一年多里，他們仍然是國宗，但這已是無可奈何的明日黃花：丁巳七年（1857年）四月，石達開被逼遠征，並最終越走越遠，一去不返，石姓國宗從此也脫離了天京序列。

「國宗」是「天上兄弟」的人間延伸，是「上帝小家庭」神話的產物，也自然要隨著這一神話的破滅而消失。這個稱號晚於太平天國成立3年出現，又早於太平天國覆滅4年消失，「國宗」的旋起旋滅，堪稱太平天國這個更大神話興衰始末的縮影。