一種新方法可以知道一顆行星是否有外星生命

一顆行星的可居住性，不僅僅是要看它位於適居帶的地方，一項新研究暗示，行星的內部溫度也扮演著大角色。

適居帶

估算一顆行星的可居住性，主要是依賴科學家所謂的" 適居帶(Goldilocks zone) 「。這個適居帶指出行星就位在離太陽適當的距離，因此能夠支持生命。想像從經典神話故事的金髮女孩來拜訪我們太陽系，而不是三隻熊(行星是比吃粥更加有趣)。金星太熱，火星太冷，而地球呢？地球剛剛好。

但一項新研究顯示，一顆行星支持生命的能力，可能實際上是在這個世界形成時，由它內部的溫度經由地幔對流(mantle convection)所決定的。地幔對流是由於加熱和冷卻所造成的地面下岩石漂移的過程，一顆行星可能一開始很極端，但最終會成為更穩定的溫度。而這個，結合它位於適居帶，將決定它會如何適合居住。

可居住性

研究作者暨耶魯大學地質學與地球物理學教授Jun Korenaga說：「如果你把地球過去數十億年演化的所有科學數據聚集起來，然後試著了解，你最後會了解地幔對流對於內部溫度是相當不重要的。」

Korenaga斷定在地球找到的關鍵成分，像是海洋和大陸，是不會存在的，如果地球不是在適當的溫度。當行星開始形成時，最初的溫度影響它的適居性，超過一旦行星形成時它自我調節溫度的能力。因此基本上，地球位在太陽系適當的地點是不夠的。地球是夠幸運的，當它在45億年前形成時，也有適當的內部溫度。

如果korenaga的計算證明是正確的，它意味著科學家所發現位於適居帶的一大堆系外行星，可能不是原先所想的適合居住。這也暗示著，當我們持續找到可能適合居住的行星，要找到在這些行星上的生命可能更加困難。

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