氣候變化中蜥蜴家族：幾多歡喜幾多愁
科學家預測蜥蜴將在氣候變化中元氣大傷，然而新的研究認為對某些蜥蜴而言，後果會糟糕得多。
蜥蜴對全球變暖非常敏感主要因為它們依靠環境調節體溫。它們在陽光下取暖，在陰影里納涼。科學家曾預測在2080年，全世界40%的蜥蜴數量都將死去，也就是說約20%的蜥蜴將會滅絕。
這個預測是基於蜥蜴尋找陰影的便利程度的一些假設，研究首席作者，克萊姆森大學的 Michael Sears說。
「過去這些模型提出假設的前提是，當蜥蜴需要陰影時，它就能馬上在周邊環境中找到，」Sears說。但實際上，蜥蜴需要花費精力和時間尋找陰影，因此之前關於滅絕風險的預測是靠不住的。
他和同事們最近做了一項研究，結合了計算機模型和真實實驗來研究不同類型的陰影對蜥蜴將體溫控制在最佳範圍內的影響。
團隊用手術將小型溫度感測器植入一些蜥蜴體內，然後在新墨西哥州沙漠里的特殊圍場里進行了實驗。
「我們使用這些帘子布給部分區域降溫，觀察蜥蜴的反應，」Sears說。
他們發現，相比較少的大塊陰影，蜥蜴在較多的小塊陰影中的表現要好得多。
「這有點像，比如你在跑步，如果只有一棵大樹，而且離下一棵樹很遠，天氣很熱——這就是不好的環境，」Sears說。「但是如果沿途有很多小樹，都會提供一點點樹蔭，你感覺就好多了。」
這意味這預測氣候變化對蜥蜴命運的影響比人們想的要更複雜，因為不同地區可以提供陰影的植被和岩石的分布不同，蜥蜴數量會產生顯著差異。
總體來說，已經生活在溫暖地區蜥蜴將遭受氣溫升高之苦，而生活在涼爽地區蜥蜴可能從某種程度上受益，Sears說。
他補充說「至於中間的廣大品種，什麼預測都不靠譜。因為我們的研究認為環境中灌木叢的分布對蜥蜴的影響跟對氣溫本身的影響幾乎是差不多的。」
他們的研究已經發表在《美國國家科學院院刊》上。
[許叔 via npr]
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