城市人腦內有大量來自污染空氣中磁性顆粒！

作者：孫學軍

來源：科學網

這個研究讓人覺得恐怖，每個人大腦內有大量來自空氣污染的磁性顆粒，這些顆粒就好像一個小型污染源，不斷製造自由基。對了，金屬離子製造的自由基往往是羥基自由基，因為芬頓反應唯一條件就是鐵等金屬離子。而這種顆粒能通過鼻腔擴散到大腦組織，這可能是老年性痴獃等神經退行性疾病的重要因素。徹底解決問題的辦法當然是限制污染物，減少道路車輛數量。在這種方法無法實現的情況下，選擇氫氣或許能減少羥基自由基損傷的程度和損傷發展的速度。

如果你生活在城市，大腦內存在納米磁針的機會很大，這不是磁性感應器，而是環境污染造成的後果。最新研究發現，人腦內廣泛存在四氧化三鐵，源於空氣工業污染物。因為通常這種物質在阿爾茨海默氏症患者腦內，這一發現讓人更加擔心環境污染引起神經退行性疾病的風險。

許多年前，科學家就在人類大腦發現這種磁性顆粒，但是大多數人懷疑是因為大腦組織內鐵離子自然形成。25年前，加州理工學院地球物理學家Joe Kirschvink對人腦內磁性顆粒研究認為這些物質來自生物系統。這些磁性顆粒具有毒性，能導致氧化應激，通過產生自由基破壞正常細胞功能。過去研究發現這種顆粒多少和阿爾茨海默氏症有關，最近研究發現這種材料能提高β澱粉樣蛋白斑塊的毒性。

英國蘭開斯特大學環境磁學和古地磁學中心主任Physicist Barbara Maher希望了解大腦內磁性顆粒的具體來源，作為環境磁性顆粒研究專家，她非常了解發電廠煙囪釋放的環境磁性顆粒。雖然過去人們一直認為大腦內可以自然形成磁性顆粒，但她認為大氣污染物中廣泛存在的這種顆粒或許也能進入人腦。Maher和來自英國和墨西哥的科學家組成的團隊，對37具人類屍體大腦樣本進行分析，多數是生活在墨西哥城，也有英國前曼聯居民。使用高解析度圖像技術，這些科學家對這些大腦組織內磁性顆粒進行研究。生物來源的磁性顆粒一般是形成四面體或八面體，但是這些人大腦內的大部分磁性顆粒是球形顆粒，另外這些顆粒中含有鉑、鎳和鈷，這些金屬元素不屬於大腦組織，說明這些顆粒來自於外界環境。

結合這些顆粒形狀和金屬成分，對Maher來說，這些顆粒是來自空氣污染物是不言而喻的。這種形狀說明顆粒是在高溫下形成，只能是在燃燒的條件，而不可能是生物組織。來源有發電廠和汽車發動機。雖然科學家在這些人腦內也發現生物來源的磁性顆粒，但是環境污染顆粒是生物來源顆粒的100倍。研究結果今日發表在《美國科學院院刊》。

Maher說，每克大腦組織有百萬個磁性顆粒。這些顆粒直徑大約是150納米，體積非常小，經過鼻孔然後穿過嗅球進入大腦。過去的環境空氣質量研究表明，在英國和墨西哥城區，尤其是公路附近，空氣中含有大量磁性顆粒。這給附近居民吸入和吸收這些顆粒提供了足夠的機會。

除阿爾茨海默氏症以外，這種因素同樣能促進其他神經退行性疾病發生。現在仍然不清楚這種因素的危害程度和危險閾值。這一研究結果值得流行病學家和空氣質量控制政策制定者重視。

Kirschvink教授認同這些科學家的看法，這些顆粒是來自空氣污染物，但仍然對腦組織中如此高濃度磁性顆粒表示震驚。提出來自環境污染的磁性顆粒對大腦的危害性極大，這應該引起足夠高度重視。

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