胡楊：死亡之海中的脊樑

知識 09-08

塔里木盆地的大部分土地被塔克拉瑪干沙漠佔據，這是地球上最荒涼的角落之一。可就在這種「不毛之地」上，卻生長著堅強的物種胡楊。它是當地唯一的高大喬木，能夠忍受荒漠中乾旱、多變的惡劣氣候，被譽為「沙漠中的脊樑」。然而，胡楊現在已經成了易危物種。

胡楊：死亡之海中的脊樑

塔里木的胡楊保存最完整

有「死亡之海」之稱的塔克拉瑪干沙漠，是我國最大的沙漠，內部年降雨量不到30毫米，年蒸發量卻是降雨量的近百倍，空氣極度乾燥，被稱作「世界干極」，是生命難以涉足的地方。新疆塔里木盆地約60%的土地被它佔據，然而，胡楊卻在這裡生生不息。

胡楊是世界上最古老的楊樹樹種之一，約1.3億年前就在地球上生存了，分布在歐亞非三大洲的20多個國家。1801年，英國植物學家丹尼爾·奧利弗在中東名河——幼發拉底河岸邊發現胡楊樹，將其命名為「幼發拉底楊」。地質學家根據化石判斷，幼發拉底楊是第三紀古地中海時期的孑遺物種，是在古地中海退縮、中亞荒漠化過程中形成的。世界上超過60%的胡楊在中國的荒漠中生長，其中90%以上聚集在塔里木盆地，是目前世界原始胡楊林分布最集中、保存最完整、最具代表性的地區。

塔里木胡楊國家級保護區在新疆巴音郭楞蒙古自治州尉犁、輪台兩縣境內，總面積395420公頃。保護區是國家一級保護動物黑鸛的棲息地，又分布有塔里木馬鹿、塔里木兔、塔里木環頸雉、塔里木裂腹魚、野生雙峰駝、白背啄木鳥、羅布麻等特有的動植物種，是內陸乾旱區天然基因庫。

胡楊跟著水走，沙漠沒有固定的河床，塔里木河多次改道，流過的地方往往會留下胡楊的足跡。世居於此的新疆人稱其為「英雄樹」，面對乾旱甚是頑強。胡楊對穩定荒漠河流地帶的生態平衡、防風固沙、調節綠洲氣候和形成相對肥沃的森林土壤，具有十分重要的作用。此外，胡楊是較古老的樹種，對研究亞非荒漠區氣候變化、河流變遷、植物區系的演化有重要的科學價值。

胡楊：死亡之海中的脊樑

胡楊林的存在為當地特有的動物提供了重要棲息地

胡楊：死亡之海中的脊樑

尺蠖啃葉反助胡楊

每年春天，天氣開始轉暖，剛剛蘇醒的胡楊就得抓緊時間開花，盡最大努力孕育儘可能多的種子，以贏得更多的繁衍機會。雌雄異株的胡楊，花呈紫紅色、條狀披針形，它的花粉靠風力傳播，可以視為風媒植物。雄花乾燥而輕盈，花粉容易隨風飄走，雌花滋潤而富有粘性，會讓隨風而來的雄花花粉停留，然後形成種子，飄落到河流、綠洲或是沙漠上，在一定條件下，就能長出幼苗。

早春胡楊的葉芽漸漸膨脹，迅速佔滿枝頭，柔軟細嫩的葉子會製造營養。但一種叫做尺蠖的小生命也同時出生了，它們啃食胡楊葉壯大自己的生命。越乾旱，尺蠖越多，它們食量很大，這不禁讓人替胡楊擔心。但是這種小蟲子和胡楊之間其實保持著微妙的平衡，在某種程度上尺蠖還保護了胡楊，因為樹葉太多會導致胡楊水分過度蒸發。

在所有楊樹中，胡楊的花果期最長。經過約5個月時間，果實就掛滿枝頭。每一棵雌樹可以孕育上億顆種子，這是它對抗乾旱環境的策略之一。種子極其微小，只有萬分之一克，身上長滿白色的絨毛，幫助它們在空中飛行，也有助於抓住潮濕的土地。乾熱的風使種子的生命力不斷下降，它們必須儘快找到落腳的地方，超過1個月任何努力都是徒勞的。平均每100顆種子只有1顆能夠生根發芽。

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葉形不一全是智慧

胡楊又叫「異葉揚」，因為一棵樹上同時長著不同形狀的葉子。為了在沙漠中生存下去，胡楊用盡生存智慧，細小的條形葉為減少水分消耗而生，也為了減少風沙打擊；掌形葉則負責儘可能多地進行光合作用。

天氣逐漸炎熱，胡楊葉表面開始發生變化，角質層變厚，像一層蠟質包裹著，它要防止不必要的水分損失，葉面蒸騰作用減弱——如同動物的喘息，強烈的蒸騰可以降低體溫，但卻會流失大量的水分。當大氣相對濕度低於20%時，胡楊葉的氣孔阻力會增大，防止失水過多。夜晚氣溫迅速降下來，胡楊卻不能休息，在溫差作用下，沙子中會有一些冷凝水，胡楊根就把它們一點一滴地收集起來。

胡楊：死亡之海中的脊樑

水平根發達為了多吸水

胡楊的年輪無法作為判斷年齡的依據，因為有些胡楊的樹芯是空的。原來，胡楊體內儲存了大量水分，導致樹榦中間由於儲水而變得疏鬆。有的胡楊會得「心腐病」，從樹榦裡頭往外逐漸腐爛，越靠近裡頭，木質越鬆軟粗糙。越乾旱的地方，胡楊的中心越容易因儲存水分而腐爛。胡楊根系的垂直分布不是很深，在水平方向分布較長，有的可達20多米長。它靠這種強大的根系吸收大面積地區上的水分來維持生命。

胡楊經過60～65年進入成熟期，100年左右開始出現頂部的枯死，在水分條件好的地方，其壽命約100～400年。

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流「血淚」排鹽鹼

胡楊還有一個俗名，叫「眼淚樹」，因為胡楊樹的傷口會流出褐紅色汁液，就像帶血的眼淚。塔里木盆地最高年蒸發量超過3000毫米，是降雨量的100倍，劇烈的蒸發使土壤的鹽鹼度不斷上升，為了度過乾旱季節，胡楊需要儲存大量水分，不得不把又苦又鹹的鹽鹼水不斷吸入身體，鹽鹼遍及全身。每一滴水都來得不易，但胡楊必須把足以致命的鹽鹼排出體外，從傷口上淌出褐紅色的液體，就是人們常說的「胡楊淚」。

「胡楊淚」蒸發變成白色結晶，可用作麵食的中和劑，結晶的含鹼量達到70%，主要成分是蘇打。胡楊忍耐鹽鹼的痛苦也換來了益處，體內的高鹽鹼度提高了它的吸水能力。

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