曾國藩為何能打敗洪秀全

湘軍有個「彭打鐵」

讀太平天國洪秀全，讀湘軍曾國藩，始終在思考：曾得到那麼多人民擁戴的洪秀全和他的太平天國，為什麼最後讓曾國藩的湘軍給打敗了？為什麼太平軍越打越少，越打越不能打？而湘軍越打越多，越打越能打？諸多因素中什麼才是最主要的？

翻讀湘軍，除了曾國藩、李鴻章、左宗堂等人，一個湘軍將領引起我的注意，他叫彭玉麟，人稱「彭打鐵」，何謂「彭打鐵」？不徇私情，秉公執法，狠！

狠到什麼程度？僅舉一例。

一秀才家有美妻，兩江總督李鴻章之弟看中，誘至署中，逾月不歸。秀才經縣經府逐級上訴無人理睬後瘋之，逢人便訴其妻讓人強行霸佔。一日偶遇「彭打鐵」，聞知來龍去脈，彭代寫狀詞後面見李鴻章。

寒喧客套之後，彭佯作不懂之態請教李大人：「有人誘姦百姓之妻該如何？」李答： 「當殺。」又問：「官吏誘佔百姓之妻當如何處置？」李答：「當殺。」再問：「封疆大吏子弟誘佔百姓之妻，法律又該如何裁決？」至此，李鴻章始知「彭打鐵」來者不善，但仍說：「當斬。 」

餘下細節不必贅述，「彭打鐵」逼著李鴻章交出了其弟。

李大人的這個弟弟久為母親寵愛，「彭打鐵」一逼，就那麼大大方方的將他交出來嗎？李聞知劣弟罪行，臉色大變，此事李確實不知。也以此再三向彭求情,彭不允，直到其弟服毒而死，李府一片大哭後方謝罪退出。

兩江總督之弟犯法，「彭打鐵」倘且如此不給面子，他人違紀違法遇上這位湘軍的黑臉包公，可想而知。彭後任巡江大臣後,訪知文武貪官一律嚴懲。且來往無常，行蹤不定，說不上何時就出現在你的眼前，讓你防不勝防。

「彭打鐵」現像說明了一個問題，即湘軍具備一種讓「彭打鐵」這樣的人，存在下去的組織制度和道德文化認同。如果他在李鴻章這找不到相同的政治道德和文化道德認同，找不到對應，他是實現不了他對瘋秀才的承諾的，瘋秀才是不會和妻子團圓的。

由李鴻章繼而審視曾國藩，你會發現湘軍的領兵之人之政治、文化、道德修養。相比之下，再來看看金陵城裡的洪秀全，這個所謂的農民革命領袖，後來在宮裡誰都不敢抬頭瞅他，「爺像不準常人望。」諸王見他都得事先申報層層過關。最後，凡是洪姓之人統統提官，安插到重要崗位，把個金陵城弄得烏煙瘴氣，這種氛圍里能出「彭打鐵」之類的人嗎？

所以，「彭打鐵」現像不是偶然的，不是一個單一現像，它是當時湘軍治軍帶兵之嚴的一個縮影。這樣一支軍隊打敗太平天國就不難理解了。

但湘軍有「彭打鐵」，大清有湘軍有曾國藩為什麼沒能強大起來呢？後來也洋務運動了卻還是不行呢？究其原因，湘軍和「彭打鐵」的進步，只是相對於太平天國洪秀全的進步，這種進步帶有明顯的「人治」色彩。有了「彭打鐵」、有了李鴻章、有了曾國藩、湘軍所向無敵，這三個人一沒了呢？同樣，洋務運動有了李鴻章，但一個李鴻章能用「中學為體，西學為用」改變中國嗎？

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