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錯完了!諾獎給了一個最不正經的經濟學家

諾貝爾經濟學獎一出,我們的預測都錯了。之前推文預測的四位大宗師,詹森、米格羅姆、羅默、諾德豪斯,「全軍覆沒」。但還好,全世界的媒體都罕有猜中的,而且,新科諾獎得主同樣是大宗師。

他叫理查德·塞勒,可能是史上最不正經的經濟學家。

說他「不正經」,是因為他研究的學問叫做行為經濟學,也就是說,他不但把心理學引入了經濟學研究,而且還假設人是非理性的。在塞勒的諸多理論模型里,人跟易受操控的玩偶沒什麼兩樣。

哦對了,說他不正經,還因為他是奧斯卡大片的演員,曾出演2015年的《大空頭》。他還創辦了Fuller & Thaler Asset Management基金公司,公司的口號就是他在《大空頭》中的台詞:「蠢貨才把人類看成是有邏輯的理性動物!」

Fuller & Thaler Asset Management 公司主頁,金門大橋上方流動的雲,暗示著人類不可捉摸、飄忽不定的「理性」。

但實際上,塞勒「根正苗紅」,他在芝加哥大學做教授許多年。

芝加哥大學,那裡是弗里德曼,以及大名鼎鼎的芝加哥學派大本營,也是擁有諾貝爾經濟學獎得主最多的大學之一。這所經濟學重鎮的大牛們有一個共同點,那就是好鬥,好開宗立派、挖主流經濟學牆角。

芝加哥學派本身就是一個例子,他們同奧地利學派打鬥了快一個世紀,時而又合起伙來,跟凱恩斯主義作鬥爭。從20世紀下半葉開始,卡爾·門格爾、馮米塞斯、弗里德里希·哈耶克等巨匠開創的奧地利學派,漸漸從主流經濟學的戰場上敗下陣來。芝加哥學派如日中天,他們的一大特點就是嚴謹:比起邏輯推理的縝密,他們更信任縝密的數學。

可想而知,當塞勒在芝加哥大學,以行為科學與經濟學教授的身份出道時,遭遇的壓力有多大。在學術圈(理化生、政史地,當然也包括經濟學),研究邊緣課題的教授最不受待見,主流大師們根本不帶你玩。

北美留學圈有一條歧視鏈:哈佛耶魯這樣的學校,瞧不起其他常青藤大學,普林斯頓哥大又瞧不上TOP 50以外的學校,而麻省理工、芝加哥大學瞧不起所有大學,前者是理工男的聖地,後者是大師的雲集地。

當年,這就是研究行為經濟學的人所面臨的現實。另一位提倡「非理性繁榮」的行為經濟學大師羅伯特·席勒,曾對中國記者坦白,他在美國經濟學界一直是邊緣人,直到2013年因「資產價格實證分析」的貢獻拿了諾獎。

但塞勒還是慢慢站穩了腳跟,而且大發現一個接一個。

是他最早提出了稟賦效應,意思就是當一個人佔有某物時,他對這件物品的評價就更高。這就直接挑戰了大名鼎鼎的「科斯定理」,後者的意思是說,當交易成本為零時,初始產權可以隨便劃分,都不會影響物品的最終配置狀態,亦即「各得其所」。

顯然,科斯定理成立的前提還是交易成本為零,也就是當事人必須理性。然而,塞勒看出來,有的人偏偏「執迷不悟」,你手上的蜜糖,也換不來他嘴裡的砒霜。如此一來,還談什麼「理想化的最終配置狀態」!

有人問,怎麼會有人想要砒霜呢?其實,《國產凌凌漆》里的總司令說過的,「怎麼會呢,就算是一條底褲,一張廁紙,都有它的用處。」對砒霜,我國科學家已經用砒霜治療白血病了。這裡主要講的是初始產權是否影響資產最優化配置的問題,塞勒的發現是因為稟賦效應的存在,初始產權的配置要慎重。

塞勒的第二個大貢獻,是對跨期選擇和自我控制的研究。

非理性人的表現,說好聽點是明知山有虎偏向虎山行,說難聽點,就是不見棺材不掉淚、不到黃河心不死。明知那樣做對自己沒好處,但就是管不住自己的手。這種情況下,所謂的完美計劃、合理安排都是無用的。

因此,塞勒的理論支持政府對公共儲蓄和支出做出安排。他曾和白宮官員合寫了一本叫《助推》的書,意思就是人類就像黏在爛泥里的皮球,就算是距離球門之一步之遙,你不狠勁踢它一腳,它是不會自動射門得分的。

塞勒的理論同樣可以用來支持社保項目。按他說的,人就算是明知自己的儲蓄計劃,不足以保障其晚年生活,也很難進行理性調整,所以需要政府強制性地征繳社保,然後N年後再返給本人。

最後,這個獎給塞勒是應該的,早晚得給。

2013年,席勒拿諾獎的時候,就曾公開感謝塞勒,說他的工作受到了後者天才的啟發。這些年的現實也歷歷在目,行為經濟學已經成為一門顯學。從營銷公司的會議室,到名牌大學商學院的教室,人們都在討論它,希望用它解釋、預測人類的非理性行為。

塞勒本人很熱衷傳播他的理論,寫了許多暢銷書,其中有一本叫做《錯誤的行為》,該書從2015年上市以來便是暢銷書。現在作者拿了諾獎,它的銷量看來又要衝一波了。

恭喜塞勒!


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