貝索斯的藍色起源終於要送人上天了，時間定在2019年4月

當藍色起源（Blue Origin）在 2016 年 6 月第四次成功回收已發射的火箭之後，這家由傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）領航的太空公司正式開啟了自己商業化的新階段。

不過比起技術要求稍低的無人試飛階段，要實現真正的載人飛行，這個過程要繁瑣和複雜得多。這不，之前說要在 2017 年完成載人測試、2018 年實現載人飛行的藍色起源，最近將這一日程推遲到了 2019 年 4 月。

（圖片來自：Blue Origin）

藍色起源公司的 CEO 鮑勃·史密斯（Bob Smith）在上周四美國航天局的一次會議中對外表示，在接下來的 18 個月之內，藍色起源將完成把遊客送上太空的計劃。他還特別指出，這些「太空遊客」可以是任何普通地球公民。

根據此前的介紹，藍色起源將通過自己研發的「新謝潑德」（New Shepard）火箭來完成整個載人飛行。這種火箭能夠重複回收利用，從而大大降低火箭的太空發射成本，讓普通人的太空旅行成為可能。

（圖片來自：Blue Origin）

2016 年 1 月 23 日，藍色起源成功將前一年回收的新謝潑德火箭再次發射升空，使其成為人類歷史上首枚越過卡門線（100 千米高度）的復用火箭（首枚連續兩次成功發射和著陸的垂直起降商用火箭）。

2016 年 6 月 19 日，新謝潑德火箭又在 4 分鐘的時間飛抵了 101 公里的預定高度，剛好超過國際公認的 101 公里太空邊界，並在 8 分鐘後成功實現垂直著陸，第四次實現成功回收。

這不禁讓人想起由特斯拉創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）創辦的太空公司 SpaceX。同樣立足於實現載人太空飛行，相比 SpaceX 要完成的環月之旅，藍色起源更傾向於只是把用戶帶到大約 101 公里高度的太空邊緣，讓普通人體驗一把失重的感覺。

（圖片來自：Getty Images）

同時，兩家的火箭發射到底誰更厲害，也常常成為大家爭論的焦點。比起藍色起源單一使用的亞軌道火箭新謝潑德號，SpaceX 除了有類似的蚱蜢火箭之外（同樣垂直起落，但不具備載人能力），還有技術更為成熟的獵鷹 9 號 V1.1。作為一款多級近地軌道運載火箭，獵鷹 9 號早已多次實現了衛星發射和空間站物資運送，在載人飛行方面也取得了一定的進展。

（圖片來自：Business Insider）

因此，你很難簡單去評說哪家更厲害，在實現人類前往太空旅行的夢想方面，它們有著相似的追求。

根據目前已知的信息，藍色起源將提供的太空旅行總耗時約為 41 分鐘（包含登機和著陸）。而據貝索斯自己所說，整個旅途實在太短，因此可能根本不會引起嘔吐的發生，首次飛行的飛船中也不會提供盥洗室和嘔吐袋。

儘管時間很短，藍色起源也已經在努力控制成本了，這趟太空之旅仍可能會價值不菲。可以參考的是，提供類似服務的維珍銀河公司（Virgin Galactic），他們一次太空之旅的定價約為 25 萬美元。

（圖片來自：YouTube）

據悉，馬斯克的 SpaceX 此前也提出了載人飛行計劃，預計將於 2018 年底送兩位商業旅客實現繞月飛行。

題圖來自：GeekWire

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