有些人什麼都有，卻偏偏失去了……
在柏克萊念博士的時候，我交到了一位美國好友，他叫約翰，當時我是他們家的座上客。約翰夫婦都是學生，家裡布置得舒適極了，滿屋子都是瓷娃娃，窗台上更是放了一大排。
拿到博士學位以後我們就各奔前程，約翰的研究是有關感測器，畢業後不久就自己開了一家公司，用感測器做一些防盜器材，成為美國最大的保全系統公司的老闆。畢業二十年以後，他的身價已是近四億美金。
有一次，他親自帶我去看他的系統展覽室，我才知道現在的汽車防盜系統幾乎都是他們的產品；我也發現美國很多監獄都由他們設計安全系統，以防止犯人逃脫。
看完展覽以後，約翰開車和我一起到他家去。那一天天空飄雪，當他指給我看他的住家時，我簡直以為我自己在看電影，如此大的莊園，沒有一點圍牆，可是誰都看得出這是私人土地，告示牌也寫得一清二楚，有保全系統，閑人莫入。約翰告訴我他的家有三層紅外線的保護，除非開飛機，否則決不可能闖入，如果硬闖不僅附近的警衛會知道，家裡的挪威納犬也會大舉出動，我這才知道約翰的公司會代人訓練這些長相兇猛的狗。
約翰的太太在門口迎接我，我們一見如故，他們的家當然是優雅之至，滿屋子都是明朝的青花瓷。浴室的洗澡盆和洗臉盆是仿製青花瓷，從日本訂來的，浴室的瓷磚來自伊朗，也是青色的。
這座豪宅有極為複雜的安全系統。入夜以後，最好不要四處走動，連到廚房裡拿杯水喝都必須打電話給主人，由他解除了系統，才可以去。
約翰唯一的女兒在哈佛念書，那一天到了六點，還沒有回來，他們夫婦都有點不安。原來這個女孩子厭惡有錢人的生活方式，開一部老爺車，也不肯帶行動電話。我們一直等到八點，才接到女孩子的電話，她的車子壞了，可是她現在安然無恙，在人家家裡，要約翰去接她。
約翰弄清楚地址以後，就要我一起去接他女兒，雪已經下得很大了，他女兒落腳的地方是一幢小房子，屋主是個年輕的男孩，一臉年輕人的稚氣表情。他女兒告訴我們，她車子壞了以後，就去呼救，沒有想到家家戶戶都裝了爸爸公司設計的安全系統，使她完全無法可施。
虧得她最後找到了這一座又破又舊的小房子，她知道這座小房子是不會用安全系統的，果然也找到了這位和氣而友善的屋主。
於是約翰一再謝謝這位好心的年青人，也邀他一起去吃晚飯。
晚餐在一張長桌上吃的，夫妻兩人分坐長桌的兩端，每一道菜都是精點，每一種餐具更是講究無比，可是我還是覺得當年在約翰家吃的飯好吃多了。約翰的女兒顯得有點不自然，那位年青人卻是最快樂的人，有多少吃多少。我有一個疑問，那些可愛的瓷娃娃到哪裡去了？我不敢問，因為答案一定是很尷尬的。
第二天約翰送我到機場，他也無法送我去候機室，安全系統規定送客者早就該留步了。
一年以後，我忽然在《華爾街日報》上看到一則消息，約翰將他的公司賣掉了，他一夜間得到了四億多美金，他的豪華住宅賣了五百萬美金。他在記者會上宣布，他留下一個零頭，用四億多美金成立一個慈善基金會，基金會的董事們全是社會上有頭有臉的人，他不是董事，他也不會過問這個基金會如何行善，他完全信任這些董事們。
幾天以後，約翰夫婦不見了，他的親人替他們保密，他的女兒已和那位年青人結了婚，到非洲去幫助窮人，這位科技名人就此失蹤了。
我收到了約翰的信，他告訴我他現在住在英國偏遠的鄉下，這裡沒有一家人用安全系統，他給我他的電話和地址，可是他故意不給我他的門牌號碼，叫我去找他們夫婦二人，而且他說我一定會找到他家的。
我找了一個機會去英國開會，也和約翰約好了去看他的時間。下了火車，我找到了那條街，我在街上閑逛，忽然看到一幢房子的落地大玻璃窗與眾不同，因為這個窗台上放滿了瓷娃娃。好可愛的瓷娃娃，我想這一定是一家舊貨店，我決定進去買一個送他們。沒有想到當我抬起頭來的時候，我看到約翰在裡面！這不是舊貨店，這是他們的家！只是他們的家完全對外開放，又放滿了瓷娃娃。
約翰夫婦熱情地招待我，他們的家比以前的豪宅小太多了。他們的明朝青花瓷器完全不見了，那些瓷器被捐給了紐約的一家博物館，夫婦二人認為人類文明的結晶，應該由人類全體所共享。
約翰告訴我，為什麼他最後決定放棄一切。越有錢，卻越來越像住在一座監獄裡面。約翰決心不再拚命賺錢，只為了找回失去了好久的自由。
約翰夫婦在附近的一家高中教書，這所學校其時有點像專科學校，約翰教線路設計、還負責圖書館和實驗室，他太太在那裡教英文。約翰告訴我他們兩人的薪水就足足應付他們的生活了，因為他們生活得很簡單，平時騎自行車上班，連汽油都用得很少。
我們坐下來吃晚飯的時候，我才發現當年我送他們的那個瓷娃娃放在桌子中間。現在那些值錢的東西都不見了，不值錢的瓷娃娃又出現了。
我離開的時候約翰送我去火車站，他告訴我，等他和太太都去世了，他的錢就全部捐出去了。我說我好佩服他，因為他已經捐出他的全部所有，他忽然一笑，告訴我他仍然有一樣寶物，沒有捐掉。我對此大為好奇，問他是什麼，他說他要賣一個關子，用一張小紙寫了下來，交給我，但叫我現在不要看，上火車了以後再看，上面寫的是他不會捐出去的寶物。
火車開了，我和站在月台上的約翰揮手再見，等我看不見他以後，打開了那張紙，紙上寫的是「我的靈魂」。我坐在火車裡，不禁一直想著，有些人什麼都有，卻失落了自己的靈魂。
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