讓美國人慾罷不能的牛油果已成新型奢侈品

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撰文：Kyle Stock

在牛油果貴出天際的當下，粉絲們應該按兵不動，等待供應過剩的曙光

「需求如此瘋狂，好多人受利潤率的吸引，會決定加入種牛油果的行列，最終，所有高於正常水平的利潤都會因為競爭加劇而減少」

在朋友圈裡出鏡率極高的牛油果（又稱鱷梨）越來越成為高端人士的專享產品。不過情況很快會發生改變，牛油果價格會變得更為實惠。

需求價格同步飆升

今年，加州和墨西哥的牛油果歉收，而人們對這種搭配吐司的「綠色黃油」的熱情卻不斷高漲。在加州，牛油果的採摘時節是從2月到8月，今年收成欠佳。在美國邊境以南，墨西哥遭遇乾旱天氣，牛油果亦出現減產。重啟《北美自由貿易協定》談判可能會讓市場行情更為嚴峻。牛油果的價格目前徘徊在紀錄高位。

人們對健康脂肪的渴求是真實存在的，至少在互聯網上如此；此外，有百萬富豪認為，吃牛油果吐司的習慣會妨礙人們購房

牛油果需求不斷飆升，目前也處於高位。加州哈斯牛油果委員會(Hass Avocado Board)的數據顯示，去年美國人吃掉了19億個牛油果，較五年前高出57%。紐約布魯克林開了一家「鱷梨吧「，加州種植者也在大力宣傳牛油果餡餅的美味。據信用卡交易處理公司Square稱，在那些使用該公司服務的餐館裡，美國人每月牛油果吐司的賬單金額接近100萬美元。

然而，儘管對牛油果如痴如醉，美國人似乎也懂得把控自己的痴迷。

我們分析了哈斯牛油果委員會提供的五年零售數據，比較了牛油果的價格變化和銷量變化，發現二者幾乎正好呈反比（準確說是負0.91）關係。也就是說，牛油果價格上漲，美國人的整體購買量就會減少，反之亦然。對牛油果的喜愛也並沒有像某些人認為的那樣妨礙美國人買房。真要說的話，就是我們表現得也太理性了點，畢竟牛油果提供的全部健康脂肪也就才幾塊錢而已！

每當牛油果價格上漲，鱷梨醬的愛好者便會戒掉這個嗜好

「奢侈品」

有一個理由可以充分解釋，牛油果價格和需求之間的關係何以如此分明。

沒人需要牛油果。明尼蘇達大學經濟學家馬克?貝勒馬爾(Marc Bellemare)認為，人們對雞蛋、牛奶、小麥甚至咖啡等主食的需求不像對牛油果那樣有彈性，因為那些食物被視為家庭必需品。他表示：「我不想說牛油果是奢侈品，但你的確可以這麼想。」

另外，你要是對牛油果垂涎三尺，還真找不到別的替代品，所以它的價格不太可能受到其他類似食品價格波動的影響。舉例來說，若杏仁漲價，堅果愛好者可以為了省錢，改吃花生，從而導致花生需求增加。很多食物之間都有同樣的替代關係，比如李子和梨，櫻桃和漿果。但只有牛油果，遺世而獨立。

簡而言之，牛油果價格飆升，不會影響兒童的健康成長。他們可以吃巴西莓果昔，還可以給吐司麵包抹上手工蜂蜜。人們依然可以想辦法購買房子和大型SUV。唯一還在吃牛油果的，是花錢如流水的吃貨（比如發了獎金的金融業人士），他們會為了心心念念的鱷梨醬跑到墨西哥連鎖餐廳Chipotle一飽口福。「我為鱷梨狂」從來不是什麼問題，由此產生的不平等才是。

過長的生長周期

不過，我還要談談有關牛油果經濟的另一個大問題，這就是牛油果的生長周期較長，而這最終會抑制牛油果的價格。

樹苗栽種下去後，到第三年牛油果才會掛滿枝頭。所以說，消費者目前只能望眼欲穿。牛油果不可能像西紅柿等農產品那樣，在幾個月內供應就能滿足需求。另一方面，果農則在關注價格，準備隨時栽種牛油果，賣個好價錢。今年秋天昂貴的牛油果價格可能會導致兩三年後市場供大於求。貝勒馬爾表示，2015年藜麥就上演了價格過山車。這種受到追捧的南美糧食價格先是一路飆升（翻倍至歷史紀錄），接著便一路下滑。

6月3日，在墨西哥米卻肯州烏魯阿潘市，一位農民在牛油果樹旁勞作

貝勒馬爾說：「需求如此瘋狂，好多人受利潤率的吸引，會決定加入種牛油果的行列。最終，所有高於正常水平的利潤都會因為競爭加劇而減少。」

牛油果一旦有了市場供應，很長一段時間都不會消失。美國《農業經濟洞見》(Agricultural Economic Insights)負責人戴維?維德馬爾(David Widmar)說，既然牛油果的開花結果需要這麼長時間，果農肯定不願意輕易改種別的作物。他說：「一旦栽種，就很難說服果農拔掉那些樹，因為他們已經為栽種投入了高額固定成本。」

從這個意義上講，牛油果還是有點像房子。

編輯：孫昊然、黃琬鈞

翻譯：丁虹

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