悲傷有令人意想不到的好處

人類是一個非常情緒化的物種。但在如今的社會，每個人都在努力平復悲傷或糟糕的情緒，即使這是人類情感的一部分。在周圍人群都樂觀積極的大環境下，這樣會讓人看起來「合群」。

在我們已有的文化中，正常的人類情感（比如悲傷）往往會被人視為疾病。各種心靈雞湯、廣告鋪天蓋地而來，聲稱幸福才是我們應該有的情緒。然而，壞心情仍然是必不可少的一部分，也是人類正常的情感體驗。

儘管有著非常普遍的幸福感和空前的物質財富，但西方國家的幸福指數和生活滿意度在幾十年來並沒有改善。是時候重新評估生活中壞心情的作用了。我們要知道，壞情緒是正常的，是人適應社會的一部分，能幫助我們應對日常生活中的各種情況和挑戰。

短暫的悲傷歷史

早期，短暫的傷感或喜怒無常（被稱為輕度的煩躁）一直被認為是日常生活中正常的一部分。事實上，正是諸多消極情緒，才成就了人類歷史上眾多的精神升華。

希臘悲劇希望觀眾認可避無可避的不幸是人類生活的正常部分，莎士比亞的悲劇之所以經典，就是因為響應了這個主題。許多偉大的藝術家的作品，如貝多芬和肖邦的音樂，契訶夫和易卜生的文字，都具有指導意義和價值，且日久彌新。

古人也認為接受壞情緒對之後的充實生活至關重要，「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚」，「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來」等等膾炙人口的句子就是對待困境的真實寫照。即使像伊壁鳩魯這樣的享樂主義哲學家，也承認想要有更好的生活必須有明智的判斷、剋制力、自控力和接受不可避免的逆境。

悲傷是什麼？

通過研究感受和行為隨時間的變化，逐漸發展出心理學以及心理學家。事實上，人類情感的消極面比積極面更多，恐懼、憤怒、羞愧或厭惡等負面情緒也非常重要，能幫助人們認識、避免和克服威脅或危險的情況。

但悲傷的意義是什麼呢？心理學家最常與之打交道的是什麼?

強烈和持久的悲傷，如抑鬱症，顯然是一種嚴重的，使人衰弱的疾病。然而，輕微的、暫時的壞心情可以幫助我們應對日常的挑戰和困難，從而逐漸適應這個世界。這也可以作為一個信號，當人們感受到悲傷或情緒低落時，他人往往會表示擔憂，並傾向於提供幫助。一些消極情緒，如憂鬱和懷舊（對過去的渴望）甚至會令人愉悅，似乎會提供有用的信息來指導未來的計劃。

悲傷也能加強同情、聯繫、道德和審美。悲傷一直是藝術創造力的觸發點。

最近的科學實驗發現輕微壞心情的優點，這種心情通常是自動的無意識的報警信號，可以促進更細心更詳細的思維方式。換句話說，糟糕的心情有助於我們更加關注困難的情況。相比之下，積極情緒（如幸福）通常是對熟悉和安全環境的信號，並會導致不太詳細和細心的處理方式，最經典的例子就是「樂極生悲」。

悲傷的優勢

現在越來越多的證據表明，負面情緒（如悲傷），具有心理上的好處。

為了證明這一點，研究人員首先操縱人們的情緒（例如，通過放映或快樂或憂傷的電影），然後監測人們在不同認知和行為任務中的表現。

感到悲傷或情緒低落會帶來很多好處：

1）更好的記憶：在一項研究中，心情不佳（由惡劣天氣引起）導致人們更好地記住他們剛剛離開商店的細節。壞心情也可以通過減少各種干擾的影響，如無關緊要的、虛假的或誤導性的信息來改善目擊者的記憶。

2）更準確的判斷：輕微的壞情緒也會減少人們對印象的偏見，例如，有些悲傷的評委對他人產生更準確，更可靠的印象，因為她們能更有效的處理細節。同時，在評估一些傳奇事件和謠言時，情緒低落會減少輕信，增加懷疑，甚至能讓人們更準確地察覺是否具有欺騙性。情緒低落的人也不太可能依賴簡單的刻板印象。

3）動機：其他實驗發現，當快樂和悲傷的參與者同時被要求執行艱難的腦力任務時，那些心情不好的人會更努力，也會更堅持。他們會在任務上花費更多的時間，嘗試更多的問題，並給出更為正確的答案。

4）更好的溝通：心情不好的人更細心、更細緻的思維方式也能改善溝通。研究發現，情緒低落的人會使用更有效的說服力論證來說服他人，同時更好地理解有歧義的句子，在交談時能更好地交流。

5）增加公平性。其他實驗發現，輕微的壞情緒導致人們更重視社會期望和規範，他們對待別人也會更加無私，更加公平。

抵制對幸福的崇拜

當今人們以頌揚幸福否定悲傷為美德，而這恰恰為自己設定了無法實現的目標。我們甚至會因此更加失望，而有些人可能會因此患上抑鬱症。

人們越來越認識到，雖然保持良好的情緒有一定優勢，但並不應作為人生的唯一追求。我們可以有悲傷，無休止的追求幸福往往會弄巧成拙。而權衡好心情和壞心情才是正確之選。

本文由UNSW的心理學教授Joseph Paul Forgas提供。

圖片來源：網路

參考文獻

Joseph Paul Forgas. Why Bad Moods Are GoodFor You: The Surprising Benefits of Sadness. 2017, the Conversation.