為什麼史前動物都這麼大

credit: 銳景創意

為什麼史前動物例如乳齒象、長毛象還有許多恐龍都這麼大呢？這始終是一個謎團。長期以來，人們將其大型尺寸歸因於環境因素。另一個被廣泛認可的解釋是柯普法則，隨著時間的推移和動物進化，生物會變得越來越大。人們認為史前動物是在幾千年的大滅絕期間進化的，隨著時間的發展，它們變得越來越大。當下一次大滅絕發生時，巨大的動物滅絕了，新的、更小的動物取代了它們，再逐漸變得越來越大，直到下一次大滅絕發生。

柯普法則也解釋了為什麼我們現在沒有巨大的陸地動物，至少以史前的標準來看。上次大規模的滅絕至今已經有6600萬年了，白堊紀導致了恐龍滅絕。但從進化的角度來說，時間還不夠長，在柯普法則下，生物會逐漸變得巨大。

然而最近的化石研究對這兩種理論產生了懷疑。這些研究表明，各種大小的恐龍會同時存在。甚至在某些情況下，它們會變得更小而不是更大。

基於這些研究證據，一個新的理論解釋了為什麼會有那麼多巨大的恐龍。研究指出它們的骨骼和肺的生理機能與鳥類相似。最大的恐龍，長頸朝龍，重達約45噸，大約相當於7頭非洲象。它們的骨頭裡有氣泡，這會減輕它們的體重，使得它們不會在逐漸變大的時候崩潰。它們的肺很有效率，所以它們的呼吸和熱量交換能夠很好的支持大尺寸的肺部。加之它們產卵與繁殖的速度較快，這也是體型巨大的動物的繁殖優勢之一。

超級龍是一種陸地動物，這使得它免於成為地球上最大的動物。事實上，45噸的超級龍在目前最大的動物藍鯨面前，根本不值一提。藍鯨估計身長約有89-98英尺，我們很難在水下測量如此巨大的生物，它的體重可達150噸。它們的進水性能夠增加他們的浮力，這使得比超級龍還要重三倍的藍鯨得身體不會崩潰。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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