真正的放鬆真諦
關於胸部的松，還有種空胸的提法，即膻中穴要有松空感，這也是值得重視的一種練法，不過，在初級階段毋須求太多。無論是含胸，還是空胸，關鍵都是個「意」字，而不是肌肉的動作。實際上，上有百會上提之意，下有吊襠和尾閭垂直意，配合松肩墜肘，含胸的感覺很容易產生。
能含胸，自然能拔背。所謂拔，就是向上拔起之意。在初級階段而言是指背部自然正直而生挺拔感，背部肌肉有舒展而微微隆起之意。一產生拔背感，脊柱自然節節鬆開沉落，拳勢則易有氣魄。古典拳論中有「牽動往來氣貼背」的說法，在初級階段即可感受，與人對峙時，能含胸拔背，亦可使對方感受到中心受威脅。到中級階段，則須在背部更多地體會太極拳「氣斂入脊」的內勁奧妙。那時背部圓融渾厚，甚至產生融化感，就像一個巨大的勁源樞紐，內勁如流水般在背部往來，往往是意念一動，就將內勁送往不同方向。推手技擊中，則能做到「力由脊發」。
到腰胯部，在初級階段，練太極拳講立腰松胯，但同時要注意腰的直與沉，這也是腰部的對拉之意。腰部在太極拳的練習中地位非常重要，古典拳論中有「腰為纛」「以腰為軸」「命意源頭在腰隙」等提法，但太極拳的練習是一層功夫一層體悟的事，初級階段體會「以腰為軸」的意義與中高級階段全然不同，中高級階段重點體會的是「中空之勢」。
胯部的放鬆在太極拳練習中同樣很重要，因為胯是腰腿的轉關之處，髖關節松不開，腰腿的動作就不能靈活協調，初學者體會胯松的問題，只要是上面有提頂之意，下面有尾間垂直下墜，臀部內收，好像要坐板凳而未坐之時的感覺就可以了，一般人覺得胯難松，是因為受平常感覺的錯誤影響。
腳下松，腳趾鬆開後，腳掌有微微上提之意，有的人叫「虛地」，有的人稱「腳心吻地」，都有說法，但最好的感覺就是自然放鬆，最初還是講平穩均勻的分布。也就是身體感覺在地面上均勻的分布，湧泉穴有親吻大地之感。到了一定階段可以有微微上吸之意，即湧泉穴微微上提。這也就是所謂的「腳心空」。
鬆開，在抓大的結構方面，重點是肩、肘、腕、胯、膝，腳的節節鬆開，但不是節節貫穿，節節貫穿的程度已到內勁練習的階段，到那時要能夠一氣貫通。但節節鬆開是基礎，松不開，內氣就無法通過。比如說邁步時，很多初學者腳勾起來，就是因為踝關節沒鬆開，大關節鬆開的要領找不準。
我們講大關節鬆開要注意處處對拉拔長，實際上也是陰陽問題。「一陰一陽之謂道」，太極拳從外形上的初級階段就體現了陰陽相濟。手心手背，可以理解為陰面陽面，上身下身，虛腿實腿，都是陰陽的問題。到稍後的階段講「意」，意上也要分陰陽。我們看到很多教太極的老師，拳論背得很熟，但老師自己做不出來。鬆開，再往深層次，則有骨頭，骨節、筋膜、韌帶的放鬆。 橫向鬆散練氣圈 鬆散(第四聲)，主要講橫向上的放鬆問題。前面講的鬆開，主要是縱向上的松，但練太極拳，還要練習橫軸的散，即向水平面方向鬆開(圖3)。為什麼肩、腰、胯三個部位難松?因為普通人的經驗是對橫面的散很難理解。一講松，普通人比較容易理解，但也容易犯一個毛病，就是人的意往下松，勁就往下來，散不開。而橫向的散，因受身體條件的經驗限制，很多部位散不開，致使肩膀難鬆開，內氣無法從胯部以下散出去，也不能通達小腿，形成練半截拳。
講鬆散，氣圈的練習是其中的一種方法，楊氏太極的肩圈、腰圈、胯圈這三道氣圈的練習，在初步階段實際上主要是講肩、腰、胯的橫向鬆散。也就是將人體幾個大關節能夠做到橫向鬆開。不過，小的關節部位同樣有縱向、橫向鬆開、鬆散的要求。比如，掌上有沒有橫向的散7也一樣有。太極拳講的是一橫一豎打天下，其中一項重要的內容就是縱向的松與橫向的散。「手腳齊進橫豎找，掌中亂環落不空」，這裡說的就是所謂產生「掌上十字」的問題(圖4)。再舉一個較為易理解的例子，弓步推掌時，掌上既有前後的拉，也有左右的開，這樣掌上的經絡才能鬆開。採用不同的掌形也有不同的鬆散法。比如說內含掌、抓氣球、抓排球，都是一個意向。能鬆開，能鬆散，練拳就會舒服很多。因為內氣與外形動作相互通融，形成內氣促使外形動作引領的一種動力，便可以產生周身上下通行無阻的感覺。到高深階段，凡是向外都叫散，向內都叫聚，那又是不同的練法。
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