古禮今韻（五）頓首·稽首·空首

在中國古老的九種跪拜禮中，排在前三位的是「稽首」「頓首」「空首」。

在通訊工具十分便捷的當下，紙質的通信方式日漸稀少。但文朋詩侶之間，互贈所出版的簽名書或字畫，還得與郵局、快遞公司打交道。寄書寄字畫，自然要附上一封信，我就常有寄信、收信的機會。在落款處，友人和我都會禮貌地在姓名之後，寫下「頓首」二字。

在中國古老的九種跪拜禮中，排在前三位的是「稽首」「頓首」「空首」，我且先說「頓首」。「頓」在《辭海》中釋為：其一：「以頭或腳扣地。如頓首、頓足。」其二：「暫停。如：停頓、頓號。」於是「頓首」之意為頭叩地而拜，頭只是短暫接觸地面便抬起來。是地位相等或平輩之間，所用的一般性禮節。

南朝梁代丘遲所寫的《與陳伯之書》，開頭為「遲頓首陳將軍足下」，落款時又書「丘遲頓首」，以示他的敬重之意。

清人翟灝所著《通俗編》稱：「稽首，拜中最重，臣拜君之拜。」《禮記·曲禮下之二》說：「大夫、士見於國君，君若勞之，則還辟，再拜稽首。」意思是：大夫、士謁見他國之國君，國君如慰勞他，就要向後退避以示不敢當，下跪叩首再拜。

「稽」，有留止、延遲之意。《管子·君臣上》：「是以令出而不稽。」即君王令出，臣子決不可延遲。「稽首」作為最為隆重的跪拜禮，就有其要求了，下跪，雙手撐地，而且以頭扣地要停留較長的時間。

秦將孟明受命偷襲而失敗，被晉國所俘，他向晉國國君謝罪，亦用「稽首」之大禮。「孟明稽首曰：『君之惠，不以纍臣（被俘虜並關押的臣子）釁鼓（以鮮血塗抹在戰鼓上用來督陣），使歸就戮於秦，寡君之以為戮，死且不朽（永遠銘記恩德之意）！』」（《左傳·僖公三十三年》）

對國君不必行此禮的，為屬於方外之人的僧侶，此中的「國師」尤為尊貴。「國師。佛教稱謂。國主對僧人的封號，意為『舉國皈依』，為國人師。」（《宗教詞典》）中國封國師始於北齊，唐代的神秀為武后、中宗、睿宗、玄宗四朝國師；元、明、清各代對藏傳佛教上層人物，封國師者甚多。他們朝見皇帝時，只是行「合十」禮。

道教中的道士，「舉一手向人行禮」亦稱為「稽首」。（《辭海》）《水滸傳》第十五回：「那先生（宋代稱道士為先生）看了道：『保正休怪，貧道稽首。』」

對於臣民的跪拜，國君的回禮為「空首」：就是跪拜在地上後，先以兩手拱至地，爾後引頭至地，但頭並不接觸地面。這是在君臣都是席地而坐的時代。到了後來，國君坐在龍椅上，群臣行「稽首」禮時，他不過是注目以視或稍稍點頭而已。

「空首」的另一種稱謂叫「拜手」，為古代男子跪拜禮的一種。跪下後兩手拱合，俯頭至手與心口平而不至地，故稱「拜手」。《列子·仲尼》：「顏回北面拜手。」

（刊於2017年10月10日《天津日報·滿庭芳》。）

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