Science揭示：葯價昂貴，更易讓患者感受到副作用

相信大多數患者都有這樣一種主觀認識，即：藥物的價格越高，意味著治療效果越好。即便這些昂貴的藥品與廉價的仿製葯並沒有本質區別，所謂的「好」，也只是感覺上更好而已。

但是這次，《Science》期刊卻揭示了一種幾乎截然相反，甚至更糟的研究結果——當被告知葯價昂貴後，患者更容易感受到藥物的副作用。這並不是患者的主觀感受，研究人員在他們的大腦和脊髓神經中找到了證據。

這一最新發現與「反安慰劑」效應（nocebo effect）有關——與安慰劑效應相反，患者對治療副作用的擔憂會讓他們更敏感、虛弱。而這或許能夠幫助醫生做出更好的決策——根據患者不同的預期，而選擇價格更高的品牌葯或者價格便宜的非專利葯。

有意思的試驗

來自於德國大學醫學中心的神經學家Alexandra Tinnermann帶領團隊完成了這一研究。他們共招募了49位志願者，並將他們隨機分成兩組，分別測試兩種「抗氧霜」的治療效果。

有意思的是，這兩種止癢藥膏是相同的，且沒有藥物活性成分，都屬於「假冒產品」。唯一的明顯區別在於包裝：一種藥膏是Solestan? Crème，被包裝在藍色盒子中（盒子的設計與市面上昂貴的藥膏品牌一樣）；另一種藥膏是Imotadil-LeniPharma Crème，被包裝在橙色盒子中（包裝盒設計更接近於仿製葯）。「我花了很多精力讓這些包裝設計更令人信服。」 Tinnermann表示。

但是，研究人員卻提前告訴參與者，這些藥膏可能會產生副作用，即增加皮膚對疼痛的敏感程度。

葯價影響副作用？

研究中，志願者的手臂上被安裝了一個小設備，用於傳遞一個熱刺激（45°C），以此檢測患者對疼痛的耐受性。

結果顯示，認為自己塗抹了昂貴藥膏的人，對疼痛更為敏感。而且，隨著時間的延長，他們經歷的疼痛感會越來越強烈。而「廉價」組卻只有輕微的痛感。

大腦檢測表明，「昂貴」組（感受到疼痛）大腦的前額葉皮層更活躍。更意外的是，與疼痛反應有關的脊髓神經也同樣表現活躍。這意味著，「昂貴」組確實經歷著更大的副作用。

原因：反安慰劑效應

為什麼高昂的葯價會帶來更明顯的副作用呢？

研究人員認為，這與「反安慰劑」效應（nocebo effect）有關——價格、給藥方式等因素影響患者對治療效果的預期，這一期望值會反過來影響患者的感受以及藥物副作用的程度。

之前的研究已經表明，當經歷安慰劑（placebo）效應時，大腦的活躍度會增加。當人們品嘗一種產品（例如葡萄酒）時，其品牌等附加價值會影響感知。

「有很多針對安慰劑的研究，但是反安慰劑研究卻很少。」 Tinnermann表示，「這一發現表明了一個事實，即預期值會影響人們對藥物副作用的感知程度。」

當醫生和患者面臨多種藥物選擇時，價格常常是區別它們的唯一因素。所以，如果患者害怕副作用，選擇更便宜的藥品更有利於改善他們的感受。

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