夏威夷群島上有一種可愛又神奇的植物
夏威夷群島的毛島銀劍曾遭受過毀滅性銳減，到底怎麼回事？是誰傷害了這種外表極其個性的植物？
在答案揭曉前，我們先來認識一下毛島銀劍。
作為全球地理位置最孤立的群島，夏威夷的生物特有現象本就極為突出。高出雲端、孓然孤立的哈雷阿卡拉更是孕育特有種的熱土。曾經，在它寬廣的山頂盆地中，密密匝匝地生長著一種僅產於哈雷阿卡拉的菊科植物：毛島銀劍。艷陽下，它那銀白的葉片彷彿在天地間鋪上厚厚的白雪，一人多高的花序上綴滿數百朵紫花，看到這一場景的人恐怕會覺得自己來到了外星球！
遺憾的是，在外來有蹄動物的啃食和早期訪客的破壞下，曾近數量眾多的哈雷阿卡拉銀劍戴上了「瀕危」的帽子。由於毛島銀劍的分布區幾乎全位於公園內，這種讓人一見難忘的特有瀕危植物便成為公園的一號保育對象。
很幸運，它們在公園細心培育下又重新繁盛。
毛島銀劍生長於哈雷阿卡拉海拔2100-3000米的高山帶，分布面積僅10平方千米。這種植物樣貌「驚為天人」，令人一見難忘。
一叢銀白色的植物赫然生長在這不毛之地。的確沒看錯，窄長的葉片銀光閃閃，數十枚葉片構成了一把銀色的火炬，而葉叢頂端拋出一巨大花序，上百朵紫色花朵層層疊疊，一路開上天際，這「頂天立地」的架勢簡直如一頭銀獅，雄健地逆風獨行。植物怎能生成這樣？！
毛島銀劍的銀白色來自葉片表面密集生長著大量白色棉毛，這些棉毛可以反射掉大量太陽輻射，減緩水分蒸騰，另一方面也可以緩衝霜雪對葉片等的傷害。大型複合花序從葉叢頂部閃亮登場，最高可達3米，從上到下可多達600多朵「花」。
其實這每一朵「花」就是一個頭狀花序，相當於微型向日葵，不過顏色為淡紫色，一看便知是菊科成員。特別有意思的是，葉叢上部的葉片彷彿被人精心安排過，呈現出一個略似「鍋蓋」的拋物面。
1793年，山羊被引入毛依島，它們爬坡能力強，很快擴散開來，連毛島銀劍生長的高山帶也不能倖免。無毒無害、且葉片肉質的銀劍對它們來說就是這荒漠般的高山上的珍饈。到上世紀初，銀劍的數量和分布面積都出現了「大跳水」。
除牛羊等有蹄動物外，遊客也對銀劍帶來了不小的破壞。許多早期遊客喜歡將銀劍連根拔起，再讓其從山坡上滾下，或摘取花朵或葉片，作為自己登頂的紀念和證明。
毛島銀劍沒有主根，為了從稀少的降水中獲得水分，它們細弱的鬚根根系很淺。就算遊客能管住自己的手，但就是在毛島銀劍旁走動也可能對其根系帶來負面影響。
從上世紀90年代起，毛島銀劍的數量又出現了明顯下滑。毛島銀劍為高山物種，氣候變暖可能對其有不利影響。此外，哈雷阿卡拉一帶的大氣逆溫層有越發穩定的趨勢，這樣一來，暖濕氣流就更難造訪高山帶並帶來降水。從上世紀90年代至今，乾旱時有發生。
而蒲公英等外來物種也對毛島銀劍的生長構成了威脅，它們和毛島銀劍對本就稀少的降水等資源展開了爭奪戰。
原產南美洲的阿根廷蟻雖然體長不過3毫米，卻帶來了不小的麻煩。毛島銀劍的傳粉者全是本土昆蟲，由於夏威夷去群島上沒有本土螞蟻，這些傳粉者在長期的演化過程中完全不用防範螞蟻。
而這種螞蟻的大舉入侵給公園高海拔地區的本土昆蟲造成了直接衝擊，一些為毛島銀劍傳粉的昆蟲數量急劇下降。傳粉昆蟲的減少意味著種子產量下降，別說維持和擴大現有銀劍數量，如果事態嚴重的話，種群數量還可能進一步縮水。
如今的毛島銀劍雖然不用再擔心有蹄動物和遊客的威脅，但依舊面臨氣候乾暖化和外來入侵物種等的挑戰。這一瀕危植物未來的命運如何？「萬橫香雪」的盛景能否重現？讓我們拭目以待。
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